本書是一部城市傳記，以非虛構(gòu)文學(xué)的形式追溯中山五千年的文明發(fā)展歷程。三條主線貫穿整部書稿，一條是經(jīng)濟主線：中山從以漁業(yè)為主的海島經(jīng)濟，轉(zhuǎn)變成以農(nóng)耕畜牧為主的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟，再發(fā)展為買辦群體活躍、與世界通商的近代商業(yè)城市；另一條是政治、文化主線：明代以降，香山誕生了大批文化名人，留下了豐富而寶貴的文化遺產(chǎn)，而近代以來，在孫中山領(lǐng)導(dǎo)的反清民主革命中，中山更成為革命的策源地；第三條是民間生活主線：從中山的人口、語言、飲食、衣冠、建筑、時令節(jié)俗、民間藝術(shù)等方面入手，描寫了這些民俗活動的來龍去脈，再現(xiàn)其萬眾同樂的場面，探索南越文化在兩千多年間與中原文化的融合嬗變過程。