本書為兩篇演講討論稿組成,故名。一篇為《以太和相對性》,是愛因斯坦在萊頓大學的演講,運用非數(shù)學化的語言,從以太和物質(zhì)的關(guān)系,物質(zhì)場和電磁場和時空連續(xù)體的關(guān)系,討論了洛倫茨電磁學和馬赫力學超越牛頓力學的地方,并且介紹了自己的相對論;一篇是《幾何學和經(jīng)驗》,是愛因斯坦在普魯士科學院的演講,討論了數(shù)學公理和經(jīng)驗知識的關(guān)系,反駁了龐加萊的幾何學與物理現(xiàn)實無關(guān)的觀點,為幾何學的自然科學地位作辯護,超越歐幾里得幾何,為四維時空連續(xù)體進行了幾何學定義,從而為相對論的有效性進行了補充。
正如艾薩克·牛頓(Isaac Newton)曾在信中對羅伯特·胡克(Robert Hooke)所說,如果我看得更遠些,那是因為站在巨人的肩膀上。("If I have seen further it is by standing on the shoulders of Giants.")我們通過出版19、20世紀近代科學革命中的先驅(qū)者、創(chuàng)始人和代表人物的著作,以期將現(xiàn)代文明賴以發(fā)展的重要科學方法、理論和思想,作為新的巨人的肩膀,向公眾普及。叢書借由各個學科大師的經(jīng)典論述展現(xiàn)了近代科學革命的重大論題,幫助大眾讀者和科學愛好者了解當時的巨擘們所承擔的歷史使命,感受一百多年前巨人的肩膀的堅實與高大。當然,我們同樣期望在推動興趣讀物的大眾普及之余,也能以原汁原味的科學經(jīng)典,為當前科學從業(yè)人員的理論研究與思想探索帶來一定的啟發(fā)。
當今時代與數(shù)百年前一樣,依然是科學的時代,是信息技術(shù)逐漸成熟,向著未來技術(shù)過渡的時代。然而,相比19世紀末、20世紀初轟轟烈烈的科學革命(以相對論、量子力學取代經(jīng)典物理學為代表),可以說我們的時代在科學理論上已經(jīng)進入了美國科學哲學家伯納德·科恩所說的常態(tài)科學(normal science)階段:基礎理論雖仍在進步(比如堪稱日新月異的凝聚態(tài)物理和量子信息理論),但基本的科學理論范式并沒有再發(fā)生顛覆性的變革,至今局限于相對論、量子力學和兩者結(jié)合下產(chǎn)生的量子場論。
審視歷史,方能看到未來。為此,巨人的肩膀叢書的每一輯都將包括相對論和量子力學的著作各一本,或是直接的物理學討論,或是背后的思想性論述,與讀者一起重溫現(xiàn)代物理學兩大支柱剛剛樹立之時緊張而熱烈的思想環(huán)境和精彩而曲折的探索歷程。除此之外,我們也會從生物學、計算科學、心理學、科學史、科學哲學等學科各具開創(chuàng)性的著作中,遴選適當書目,以多個學科組成叢書的每一輯,從多角度拼出科學變革的整體圖景。
我們深知,翻譯和編輯不同科學門類的代表人物尤其是理論范式開創(chuàng)者們的著作是一項難度很高的工作,能力所限,難免有錯誤和疏漏之處,還望方家不吝指正!
阿爾伯特·愛因斯坦(德語:Albert Einstein,1879年3月14日-1955年4月18日),猶太裔理論物理學家,他創(chuàng)立了現(xiàn)代物理學的兩大支柱之一的相對論,也是質(zhì)能等價公式的發(fā)現(xiàn)者。他在科學哲學領(lǐng)域頗具影響力。因為對理論物理的貢獻,特別是發(fā)現(xiàn)了光電效應的原理,他榮獲1921年諾貝爾物理學獎。這一發(fā)現(xiàn)為量子理論的建立踏出了關(guān)鍵性的一步。愛因斯坦是20世紀重要的科學家之一,一生總共發(fā)表了300多篇科學論文和150篇非科學作品,有現(xiàn)代物理學之父之譽。他卓越和原創(chuàng)性的科學成就使得愛因斯坦一詞成為天才的同義詞。