21世紀(jì)是中國經(jīng)濟社會高速發(fā)展時期，也是環(huán)境問題以多種形式全面爆發(fā)的時期。一方面，環(huán)境事件頻繁發(fā)生，國家環(huán)境保護部于2009年6月5日發(fā)布的《2008年環(huán)境護況公報》統(tǒng)計顯示，2008年全國突發(fā)環(huán)境事件總體呈上升趨勢，環(huán)境保護部直接調(diào)度處理的突發(fā)環(huán)境事件135起，比上年增長22.7％。另一方面，這幾年也是我國政府高度重視環(huán)境保護的時期，連續(xù)出臺相關(guān)政策以保護環(huán)境資源。我國的環(huán)境法律體系也正處于不斷完善進程中，幾乎每年都有有關(guān)環(huán)境資源保護的立法或法律修訂。迄今為止，我國已頒布施行了包括《中華人民共和國環(huán)境保護法》在內(nèi)的20多部環(huán)境與資源保護法律，內(nèi)容涉及污染防治、自然保護、清潔生產(chǎn)、節(jié)約能源以及合理開發(fā)利用自然資源等各個領(lǐng)域。這似乎是一個悖論。我們在為我國環(huán)境法制的完善歡欣鼓舞的同時，卻無比尷尬地為環(huán)境法律實施的現(xiàn)狀而憂心忡忡。
    曾經(jīng)被視為邊緣學(xué)科，甚至被質(zhì)疑是否有存在必要的環(huán)境法學(xué)儼然成為了時代的顯學(xué)。環(huán)境保護從以前的“先發(fā)展后治理”或者“倉廩實而知禮節(jié)”的論調(diào)迅速轉(zhuǎn)換成了被視為造福千秋萬代的重中之重。環(huán)境法制建設(shè)迎來了全新的契機，環(huán)境立法、執(zhí)法與司法吸引了從未有如此多的眼球關(guān)注，環(huán)境法學(xué)研究也呈現(xiàn)了一派繁榮之象。但美好理想總被殘酷現(xiàn)實所消解，每年的環(huán)境狀況公報和相關(guān)環(huán)境事件報道卻難以給我們?nèi)魏挝拷濉７被▌倬暗沫h(huán)境法律體系在任何一個哪怕是最簡單的環(huán)境問題面前都不堪其用。