本書的研究對象是明日交涉過程中即14世紀后半期至16世紀末的日本人對中國的認識和態(tài)度。起始于1368年明太祖最初遣使赴日，終止于1598年“辰衛(wèi)國戰(zhàn)爭”結(jié)束。本書的研究目的，就是在盡可能占有第一手資料以及借鑒前人研究成果的基礎(chǔ)上，將南北朝到安士桃山(即織豐時代)這段歷史時期內(nèi)，處在活躍變動中的日本人的中國認識盡可能完整地再現(xiàn)出來。并通過探討社會文化以及思想因素在日本統(tǒng)治者外交決策中所發(fā)揮的作用，來對14世紀后 半期至16世紀末中日關(guān)系中存在的諸多問題進行反思。