一波三折的曲折入緬
　　1941年12月28日，日軍第55師團(tuán)派遣1個(gè)小隊(duì)和20多名由日本訓(xùn)練的緬甸特工開(kāi)始對(duì)預(yù)定戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)行詳細(xì)偵察，大部隊(duì)隨后攜帶大量牛馬等牲畜（牛馬既可以作為運(yùn)輸工具又能兼做食物），分成兩路秘密進(jìn)入?yún)擦窒蛲ㄍ�仰光的重要城市毛淡棉進(jìn)發(fā)。
　　1月4日，在泰緬南部邊境的日軍第112聯(lián)隊(duì)第3大隊(duì)，從緬甸南方靠近克拉地峽的地方潛入，在叢林里摸索了11天，于1月15日突然鉆出叢林，19日即攻占了緬甸毗鄰馬來(lái)半島的德林達(dá)依省首府土瓦，在攻占這一重鎮(zhèn)之后，日軍還在當(dāng)?shù)亟M織了后來(lái)對(duì)日軍幫助極大的“緬甸義勇軍”。這支義勇軍成立時(shí)只有少得可憐的190人，可是緬甸人反抗英國(guó)殖民統(tǒng)治的干柴，很快就會(huì)被這個(gè)火星點(diǎn)起烈火，“緬甸義勇軍”只要成立，人數(shù)不是問(wèn)題。
　　日軍的牽制行動(dòng)果然造成了英軍的混亂。叢林里的英軍開(kāi)始匆忙調(diào)動(dòng)，而這正是日軍等待的機(jī)會(huì)。19日，第55師團(tuán)主力突然出現(xiàn)在距毛淡棉不到百公里的叢林里，大吃一驚的殖民地守備分隊(duì)紛紛敗北。22日，日軍沖出了山區(qū)，盡管他們的牛全部死亡，馱馬也只剩三分之一，還有不少士兵死在艱苦的叢林行軍中，但他們士氣高漲，已經(jīng)將英國(guó)第16旅拋在南邊的大山里，那些英軍最終只能依靠海運(yùn)撤走。在日軍面前的路標(biāo)清楚地表明：距毛淡棉75公里。
　　韋維爾這才發(fā)現(xiàn)自己手里沒(méi)有任何兵力可救援毛淡棉，他只能向中國(guó)求救，雖然他也知道遠(yuǎn)水解不了近渴，但接下來(lái)的戰(zhàn)斗里他實(shí)在需要中國(guó)軍隊(duì)來(lái)幫助他挽救緬甸局勢(shì)。可是他的汽車(chē)連緊急接送那些被日軍打敗的部隊(duì)撤退都還不夠，沒(méi)有運(yùn)輸車(chē)輛，中國(guó)軍隊(duì)入緬的進(jìn)程受到了嚴(yán)重干擾，這樣窘迫的處境完全是由以韋維爾為代表的殖民地當(dāng)局的短視造成的，殖民地軍隊(duì)已經(jīng)遭受了很大挫折，更嚴(yán)峻的局面還在發(fā)展。這不過(guò)是個(gè)開(kāi)頭。
　　1月30日，日軍沖進(jìn)毛淡棉，這個(gè)薩爾溫江（薩爾溫江上游就是怒江）出�？诟浇�的城市打成了一片廢墟，市區(qū)接近地的203高地成了主戰(zhàn)場(chǎng)，在這里擔(dān)負(fù)守備的是殖民地部隊(duì)中的1個(gè)英國(guó)營(yíng)，很有戰(zhàn)斗力。這個(gè)高地鉗制著江岸，陡峭的坡上只有一條石條路直上直下，日軍兩翼第143聯(lián)隊(duì)、第112聯(lián)隊(duì)的幾次突擊都被打垮，死傷嚴(yán)重。但第112聯(lián)隊(duì)第3大隊(duì)帶領(lǐng)“緬甸義勇軍”沿海而上加入了戰(zhàn)斗，在滾雪球般擴(kuò)大到5000人的義勇軍的幫助下，第55騎兵聯(lián)隊(duì)繞道迂回突擊203高地獲得成功，從后面包圍了203高地，守軍旋即崩潰。在最后的陣地273高地上，戰(zhàn)斗以慘烈的肉搏戰(zhàn)而畫(huà)上句號(hào)，225名英軍在毛淡棉陣亡，另有800人成了俘虜。
　　毛淡棉之戰(zhàn)，日軍除了打開(kāi)緬甸南大門(mén)外，還得到了大量戰(zhàn)利品：坦克裝甲車(chē)7輛、汽車(chē)256輛、火車(chē)頭和車(chē)廂205節(jié)，還有火車(chē)站和碼頭上堆積如山的航空汽油，以及倉(cāng)庫(kù)里數(shù)不完的牛肉、黃油、香腸、乳酪、水果、魚(yú)類(lèi)等各種各樣的罐頭，剛剛走出叢林的日軍一下子得到這些，簡(jiǎn)直喜出望外，有了充足的給養(yǎng)，下一步日軍的胃口更大了。
　　英軍的頹勢(shì)迫使殖民地當(dāng)局一改阻撓中國(guó)軍隊(duì)入緬幫助抗擊日本入侵的態(tài)度，現(xiàn)在韋維爾迫不及待地要求中國(guó)軍隊(duì)“火速”進(jìn)入緬甸，但沒(méi)有汽車(chē)和汽油，中國(guó)軍隊(duì)又不是“神行太�！�，國(guó)民政府在兩個(gè)月前，就已經(jīng)將第6軍和第5軍輸送到中緬邊境一線(xiàn)，卻因?yàn)轫f維爾多變的態(tài)度而遲遲不能深入緬甸南部布防，以至于錯(cuò)過(guò)了保衛(wèi)緬甸的最佳時(shí)機(jī)。
　　在1月19日緬南重鎮(zhèn)土瓦失陷后，赫頓知道再不讓中國(guó)軍隊(duì)入緬，緬甸真的可就要保不住了，但在此前他得到訓(xùn)令，在沒(méi)有獲得遠(yuǎn)東英軍總司令批準(zhǔn)之前，只能要求中國(guó)軍隊(duì)1個(gè)師即第6軍93師入緬。于是他一面要求93師立即全部人緬，一面請(qǐng)求韋維爾批準(zhǔn)再要求中國(guó)增派1個(gè)師，以接替在緬甸西北部英軍的防務(wù)，從而將這部分英軍增援緬南。當(dāng)韋維爾批準(zhǔn)了這一請(qǐng)求時(shí)，毛淡棉已經(jīng)失守了。2月3日，英軍要求駐芒市的第6軍49師全師開(kāi)景東，愈早愈佳，并由英方負(fù)責(zé)派車(chē)，保證每天可輸送半個(gè)團(tuán)。根據(jù)英方請(qǐng)求，2月6日蔣介石命令第6軍軍部和93師、49師立即開(kāi)赴景東，入緬后歸英軍指揮，暫編55師在畹町集結(jié)，隨時(shí)待命入緬。同時(shí)命令第5軍立即作好出發(fā)準(zhǔn)備，在英方要求時(shí)能立即人緬。這是中國(guó)第二次動(dòng)員入緬，另外繼第6軍和第5軍之后，第66軍也從貴州開(kāi)進(jìn)云南，向中緬邊境移動(dòng)�？墒钦l(shuí)也沒(méi)想到，中國(guó)軍隊(duì)才剛剛行動(dòng)，又被緬甸殖民當(dāng)局叫停了。10萬(wàn)中國(guó)軍隊(duì)只好再次停止移動(dòng)。這一點(diǎn)連丘吉爾都大感困惑，還專(zhuān)門(mén)致電韋維爾“我就不能了解我們?yōu)槭裁床粴g迎中國(guó)人的援防？”面對(duì)首相的責(zé)問(wèn)，韋維爾的辯解實(shí)在蒼白：“我并沒(méi)拒絕中國(guó)的幫助�！�…我所要求的，只不過(guò)是不要把第6軍開(kāi)到緬甸邊境，因?yàn)楣��?yīng)困難�！倍�在電文里，韋維爾竟然連第5軍、第6軍所轄各師的番號(hào)都搞混了，可見(jiàn)這個(gè)大英帝國(guó)的爵士，對(duì)敵我軍情是何等的無(wú)知！上有首相的責(zé)問(wèn)，下有駐軍司令的請(qǐng)求，韋維爾還要如此死硬，一方面是寄希望從非洲調(diào)援軍來(lái)緬甸，此前英國(guó)確實(shí)想從非洲抽調(diào)1個(gè)澳大利亞師增援緬甸，但澳大利亞見(jiàn)到日軍在南太平洋上步步進(jìn)逼，堅(jiān)持將這個(gè)師調(diào)回澳大利亞加強(qiáng)本國(guó)防御。于是丘吉爾無(wú)可奈何地表示如果不能給緬甸派一支部隊(duì)，那就派一個(gè)人吧——3月5日，英軍在敦刻爾克的英雄亞歷山大被任命為駐緬英軍總司令，赫頓改任參謀長(zhǎng)。另一方面是韋維爾對(duì)緬甸戰(zhàn)局還存有幻想。日軍第55師團(tuán)主力在毛淡棉休整了大約一星期，殖民地當(dāng)局對(duì)日軍的戰(zhàn)略意圖判斷不準(zhǔn)，一廂情愿地抱有日軍在毛淡棉停止前進(jìn)的希望。而實(shí)際上一支日軍新銳力量已經(jīng)于2月1日悄悄沿薩爾溫江北上，在毛淡棉北方50公里處找到了偷渡點(diǎn)，駐守此地的緬甸士兵被悉數(shù)挑死在睡夢(mèng)中。這支部隊(duì)就是正在源源到達(dá)的第33師團(tuán)的前鋒，以第215聯(lián)隊(duì)和山炮第33聯(lián)隊(duì)第3大隊(duì)混編而成的原田支隊(duì)（由215聯(lián)隊(duì)聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)原田棟大佐指揮）。就在韋維爾正在慶幸緬甸平靜無(wú)事、又一次阻止了中國(guó)軍隊(duì)進(jìn)入緬甸的時(shí)候，日軍第33和第55師團(tuán)經(jīng)過(guò)精心準(zhǔn)備，于2月8日突然渡江，一南一北合圍了英軍許多部隊(duì)，英軍將被中國(guó)第93師劉觀(guān)隆支隊(duì)接替了防務(wù)而騰出手來(lái)的第2英緬旅投入阻擊，也不見(jiàn)效果，該旅與第46英印旅一起被打得落花流水。事到如今，英國(guó)人只好打出最后兩張王牌：擁有150輛坦克的第7裝甲旅，和剛剛在仰光登陸的澳大利亞第63旅。保衛(wèi)南緬甸，只有這么一點(diǎn)指望了。
　　2月23日，南太平洋戰(zhàn)區(qū)美英荷澳聯(lián)軍總司令部解散，韋維爾仍舊擔(dān)任駐印度英軍總司令，緬甸仍歸他指揮。由于他的錯(cuò)誤判斷，緬甸的災(zāi)難已經(jīng)開(kāi)始了，束手無(wú)策的韋維爾只好請(qǐng)求中國(guó)軍隊(duì)入緬。2月16日英方向中方要求“仰光情況緊急，請(qǐng)派第5軍迅速入緬”。于是第5軍立即向畹町開(kāi)進(jìn)，再由英方派車(chē)接運(yùn)入緬。第5軍所屬炮兵部隊(duì)同時(shí)出發(fā)，裝甲兵團(tuán)則先作好出發(fā)準(zhǔn)備，視情況再?zèng)Q定是否入緬。為優(yōu)先保證運(yùn)送第5軍，第6軍暫編55師暫緩運(yùn)送。這是中國(guó)軍隊(duì)的第三次動(dòng)員入緬。駐扎在中緬邊境無(wú)所事事的中國(guó)軍隊(duì)，現(xiàn)在終于大批開(kāi)進(jìn)緬甸。腳穿草鞋的士兵源源不斷開(kāi)過(guò)邊境，向陌生的戰(zhàn)場(chǎng)前進(jìn)。但英國(guó)人允諾的大量汽車(chē)并未出現(xiàn)，為了集中有限的運(yùn)輸力量，以便運(yùn)送整個(gè)中國(guó)陸軍中最有戰(zhàn)斗力的第200師，第5軍抽調(diào)了所有車(chē)輛，其余部隊(duì)只能靠腳板走在緬甸滾燙的柏油路上，中國(guó)軍隊(duì)先頭部隊(duì)已經(jīng)到達(dá)緬甸的臘戍，而后尾卻還拖在云南昆明一線(xiàn)。中國(guó)軍隊(duì)根本就沒(méi)能真正集結(jié)起來(lái)，而集結(jié)狀態(tài)不良的軍隊(duì)，戰(zhàn)斗力會(huì)受很大影響。
　　中國(guó)政府派到緬甸去作戰(zhàn)的這3個(gè)軍，被統(tǒng)稱(chēng)為中國(guó)遠(yuǎn)征軍第1路軍。在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后近50年里，中國(guó)首次派遣軍隊(duì)出境作戰(zhàn)，意義自然非比尋常，長(zhǎng)期被視為“東亞病夫”的中國(guó)，在艱苦抵抗日軍侵略的黑暗時(shí)刻，還能抽出如此規(guī)模的力量支援盟國(guó)，因而備受世界矚目。正在痛擊英軍的日軍第15軍，則在一份份文件里一再提醒自己的部隊(duì)，要十分留意中國(guó)遠(yuǎn)征軍的動(dòng)向。
　　為了組建這支遠(yuǎn)征軍，國(guó)民政府軍事委員會(huì)不惜拿出了直轄的王牌第5軍和昆明行營(yíng)直轄的第6軍，還從宋希濂第11集團(tuán)軍里調(diào)來(lái)了新成立的第66軍。這3個(gè)軍總兵力達(dá)10.4萬(wàn)之眾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)日軍第15軍發(fā)動(dòng)緬甸作戰(zhàn)時(shí)的2個(gè)師團(tuán)，如果能早日進(jìn)入緬甸，就不至于一開(kāi)始就陷入被動(dòng)，英軍得到強(qiáng)援，也就沒(méi)有迅速垮掉的理由。
　　遠(yuǎn)征軍的掛名司令長(zhǎng)官是衛(wèi)立煌，但一直沒(méi)到任，后由羅卓英接替。而在羅作英到來(lái)前，實(shí)際指揮是副司令長(zhǎng)官兼第5軍軍長(zhǎng)杜聿明。遠(yuǎn)征軍部隊(duì)編成以后，長(zhǎng)期在邊境上踟躇徘徊，一方面固然是英緬殖民地政府的拖延，但另一方面，國(guó)民政府不敢得罪洋人的心理作祟也是原因。如果能毅然決然開(kāi)進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)，主動(dòng)權(quán)就為我所有，日軍要想贏(yíng)得緬甸戰(zhàn)役的勝利，將十分困難。
　　可惜，歷史沒(méi)有如果。國(guó)民政府收到緬甸殖民當(dāng)局14次出兵請(qǐng)求的同時(shí)，對(duì)遠(yuǎn)征軍進(jìn)行過(guò)3次動(dòng)員，可是其間卻遭到了出爾反爾、舉棋不定的殖民地當(dāng)局6次阻撓和拖延。一直到了1942年2月16日，日軍已經(jīng)取得對(duì)英軍全面優(yōu)勢(shì)的情況下，遠(yuǎn)征軍才終于得以開(kāi)始出發(fā)，可是南緬甸早已是太陽(yáng)旗的天下。中英聯(lián)合抗日，來(lái)得太遲了。
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