中譯本序

你今年多大了？等一下！在回答之前，你需要考慮幾個因素。例如，在你出生當日，你是已經(jīng)一歲大了，還是只有一天大？隨著時間流逝，你是什么時候大了一歲的？是從一月的第一天算起，還是農(nóng)歷新年的第一天算起？當你出生那個月份的那一天又來到的時候，或許你是把這一天算作自己長了一歲。

無論你用哪種年代測定系統(tǒng)，這都不是你思考自己年齡的唯一方式。而你出生、成長和生活的社會環(huán)境也會發(fā)揮它們的影響。換句話說，25歲、45歲、65歲或80歲在今天的中國所意味的，較之歷史上1820年、1920年或1980年的中國，同樣的年齡所意味的是不一樣的。美國、印度、巴西、德國和世界上其他國家都是如此。

一個人的年齡也會受到生活方式的影響。一個從不抽煙喝酒且經(jīng)常鍛煉的72歲老年人，可能比抽煙喝酒、從不鍛煉的同輩在生理上更顯年輕。社會環(huán)境因素也會起作用，同樣是40歲未婚，女性可能會被認為比男性“更老”。最后，心理因素也會產(chǎn)生影響，面對一個生理年齡只有18歲卻歷經(jīng)苦難的女孩，我們會說她“少年老成”，即她的心理年齡比生理年齡成熟。

實際上，當我們進入老年階段，并不意味著生理上日積月累的單向衰老。準確地說，衰老是一個雙向的過程。時間確實起到了決定性作用，但人為主動的干預也很重要。這一點在衰老如何影響語言能力，以及語言如何影響衰老的過程中體現(xiàn)得淋漓盡致。確切地說，語言與衰老應該是互相影響的。

我們十分高興本書能夠在中國翻譯出版。中國的讀者可以基于豐富的歷史文化資源和廣袤土地上多樣化的語言，找到諸多利用語言實現(xiàn)成功老齡（successful aging）的有效途徑。

當然，我們也知道，本書在論述語言與衰老之間的關系時，主要引用的是英美人士的例子，對生活在中華大地上說著漢語普通話、閩方言、吳方言或粵方言等的中國朋友們而言，情況可能有所不同。我們很樂意了解其中更多的差異。如果讀者有自己獨特的看法，歡迎與我們?nèi)〉寐?lián)系。

最后，我們由衷地感謝同濟大學老齡語言與看護研究中心的黃立鶴博士，他的辛勤翻譯使本書在美國出版后不久，就在中國與讀者見面；我們還要感謝上海教育出版社從美國麻省理工學院出版社購買了本書的版權。

羅杰·克魯茲（Roger Kreuz）

理查德·羅伯茨（Richard Roberts）