生命浩茫連廣宇

我從出版社接到The Next 500 Years：Engineering Life to reach new worlds這本書的樣章時(shí)，這本書尚未在美國出版。我問在約翰斯·霍普金斯大學(xué)讀神經(jīng)科學(xué)的女兒：“你怎么評(píng)價(jià)這本書？”她答道：“非常震撼！”

本書英文精裝版于2021年4月上市。到了2021年11月，我和作者Christopher Mason博士第一次在Zoom進(jìn)行了視頻會(huì)議，Mason博士給我發(fā)來了本書平裝本的封面設(shè)計(jì)方案——在紅色的火星暮靄中，一個(gè)宇航員面向星辰大海的背影。由于這本書的精裝本大受歡迎，負(fù)責(zé)即將出版的平裝本的編輯說：“我們給橘色的空間增加了兩個(gè)星球，看起來有趣極了，這本書一定能大賣！”據(jù)我所知，這是第一本將航天醫(yī)學(xué)、基因組學(xué)和生物工程相結(jié)合的科普作品，作者M(jìn)ason博士曾擔(dān)任七個(gè)NASA任務(wù)的首席研究員。這本書以翔實(shí)的第一手資料和最前沿的生物科技為基礎(chǔ)，把科學(xué)家的嚴(yán)謹(jǐn)務(wù)實(shí)和星辰大海的愿景通過10年、20年、50年、10年的跨度鋪開，鋪陳每一個(gè)階段面臨的生物科學(xué)、宇航科學(xué)和圍繞人類身體的諸多挑戰(zhàn)和應(yīng)對(duì)之道，其中的挑戰(zhàn)遠(yuǎn)多于任何一部硬科幻作品中描述的內(nèi)容。

在翻譯這本書的過程中，我們發(fā)現(xiàn)，書中有大量關(guān)于生物信息學(xué)、基因組學(xué)和基因工程的專業(yè)論述，有很多是近些年來諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)表彰的突破性成就，具備相當(dāng)強(qiáng)的專業(yè)性。為便于讀者閱讀和體會(huì)到Mason博士在講述過程中的故事性，我們添加了必要的譯者注。在目錄部分，我們用易于理解的比喻，幫助讀者形成自己的故事邏輯，這一點(diǎn)在本書第4章，圍繞CRISPR革命性的基因剪刀的論述中，表現(xiàn)得最為突出。在新冠肺炎疫情依然威脅著人類健康和公共衛(wèi)生的當(dāng)下，RNA新冠疫苗的研發(fā)，讓全世界更多的人了解到生命科學(xué)和生物制藥的重要性。這個(gè)時(shí)候，閱讀這本獨(dú)一無二的“生命科學(xué)+宇航科學(xué)+500年人類太空探索硬科學(xué)（幻）”著作，有助于讀者在星辰大海的暢想中，系統(tǒng)學(xué)習(xí)現(xiàn)代生命科學(xué)和基因組學(xué)的相關(guān)知識(shí)。

難能可貴的是，這本書除了具備時(shí)間和宇航醫(yī)學(xué)上的深度與廣度，Mason博還擁有科學(xué)家宏大的人類共同體視野。2021年4月，本書英文版出版，書中統(tǒng)計(jì)的全球發(fā)射的人造天體數(shù)目，尚未涵蓋中國近兩年發(fā)射的天宮系列飛行器。為此Mason博士承諾，一定會(huì)在下一版中對(duì)此進(jìn)行補(bǔ)充，他還贊揚(yáng)了中國宇航事業(yè)為火星計(jì)劃帶來的積極作用。在本書中，他在多處提及中國科學(xué)家在癌癥CAR-T基因治療方面的實(shí)踐，華大基因的人類基因組計(jì)劃，以及對(duì)“那個(gè)猛犸象”雕塑的贊嘆。在視頻會(huì)議中，Mason博士表示，他非常希望能夠來中國和同行們交流，講述這個(gè)未來全人類的構(gòu)想�！拔矣惺�年的中國簽證，我之前常去上海和杭州�！闭f這句話的時(shí)候，Mason博士仿佛忘了我們都還身處疫情之下，而他可愛的女兒突然在視頻中出現(xiàn)，從他后面做了個(gè)鬼臉。

感謝約翰斯·霍普金斯醫(yī)學(xué)院生物物理學(xué)與生物物理化學(xué)教授肖杰，她拿到本書電子版全文后，對(duì)全文內(nèi)容進(jìn)行了批注、審校。感謝Mason的博士Li Sheng教授，他在百忙之中對(duì)部分章節(jié)提出了修改建議。拿到本書預(yù)印本的浙江大學(xué)王立銘教授，看完后和我說：“Fantastic，我正計(jì)劃寫一本與本書討論的話題類似的書。”王立銘教授在得到上的系列醫(yī)學(xué)課和《巡山報(bào)告：如何理解一種全新疾病》都非常精彩，我非常期待這本書能催生更精彩的內(nèi)容。華大集團(tuán)的CEO尹燁博士閱讀完本書預(yù)印本電子版后，第二天一早就洋洋灑灑寫下“在元宇宙概念大火的當(dāng)下，這部從生命科學(xué)角度思考、探索真實(shí)宇宙的作品，著實(shí)讓我耳目一新”的贊譽(yù)。本書的其他幾位預(yù)讀推薦人，科普作家卓克、計(jì)算生物學(xué)家潘麓蓉博士、愛太空科技創(chuàng)始人、航天科普作家白瑞雪，以及北京師范大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授竇非，分別從科普、宇航科學(xué)和生命科學(xué)的專業(yè)范疇，給出了專業(yè)的點(diǎn)評(píng)。在流量經(jīng)濟(jì)的閱讀時(shí)代，我們堅(jiān)信，一本嚴(yán)肅、有趣、燒腦的科學(xué)著作，更需要專業(yè)的解讀和推薦。

這本書是我和在美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)就讀的女兒，隔空合作翻譯的第二本書。我們既是翻譯者，也是受益的讀者。對(duì)我而言，高性能計(jì)算和人工智能的結(jié)合，對(duì)生命科學(xué)中藥物發(fā)現(xiàn)和基因組科學(xué)具有推動(dòng)作用，需要更系統(tǒng)地理解未來人類自身和生命科學(xué)的挑戰(zhàn)，而女兒所學(xué)的專業(yè)剛好屬于生命科學(xué)的范疇。我們合力將這本燒腦、專業(yè)、有趣的書翻譯出來，相信這本書無論對(duì)國內(nèi)生命科學(xué)、航天科學(xué)還是科幻領(lǐng)域的讀者來說，都能產(chǎn)生一種可遇而不可求的閱讀體驗(yàn)。

本書的編輯曾問我：“如果用一句話推薦本書，您會(huì)選擇哪句話呢？”我想起了自己2014年第一次在HPC China上分享“三體和高性能計(jì)算”時(shí)引用的那個(gè)出自魯迅先生的句子，于是，我改動(dòng)了其中的兩個(gè)字：

生命浩茫連廣宇，

于無聲處聽驚雷！

何萬青