經(jīng)驗是強大的老師——直到它變得不可靠

你是否盲目地信任自己的經(jīng)驗？

大多數(shù)人都會，因為這些個人經(jīng)驗塑造了我們的喜好，培育了我們的直覺，并引導我們進行關鍵的決策。經(jīng)驗是難能可貴的老師，我們從經(jīng)驗中學到的教訓，或許會伴隨我們終生。整體而言，我們的社會也頗為推崇和重視經(jīng)驗，具體表現(xiàn)在，為社會提供服務的醫(yī)生、法官、政治家和經(jīng)理人，都被要求具備豐富的經(jīng)驗，并且經(jīng)驗越豐富越好。

這挺好啊，會有什么問題呢？

不幸的是，過度或不假思索依賴經(jīng)驗行事，會導致令人痛苦的結果。事實上，盲目依賴經(jīng)驗行事，有時會導致糟糕的后果，甚至付出生命的代價。

在18世紀的最后兩周里，美國開國之父喬治·華盛頓（George Washington）病倒了。時年67歲的美國首任總統(tǒng)發(fā)燒了，他的喉嚨嚴重發(fā)炎，已經(jīng)開始導致呼吸不暢。他的助手立刻叫來3位私人醫(yī)生。

3位醫(yī)生很快就治療方案達成了一致意見 ：放血。醫(yī)生和華盛頓本人，立即督促這個當時非常流行的療法的施行。放血療法的精髓，在于反復多次的大劑量放血，并通常輔以泡浴、灌腸和催吐等操作。

憑借最厲害的醫(yī)療團隊和最好的醫(yī)療服務條件，華盛頓將放血療法貫徹到極致，也是理所當然的事情。抱著快速治愈華盛頓的期望，他的醫(yī)生團隊，將放血治療推到極限。報道稱，在短短12小時內(nèi)，華盛頓全身將近一半的血液被抽干，幾個小時后，他就去世了。

雖然在醫(yī)生趕到之前，華盛頓的病情就已經(jīng)很嚴重了，以當時的醫(yī)療水平，或許已經(jīng)無力回天，但由于盲目地使用放血療法，華盛頓在最需要血液供給的時候，反而流失了大量的血液，這或許加速了他的死亡。此外，醫(yī)生們出于善意而實施的放血療法，可能反而導致華盛頓在離世之前，承受了更多不必要的痛苦折磨。

事實上，無數(shù)代人都進行過放血療法的實踐和臨床操作。幾千年來，放血療法一直被視為可治愈百病的萬能療法。羅馬學者塞爾蘇斯（Celsus）在其撰寫于1世紀的醫(yī)學論文《醫(yī)學》（De Medicina）中宣稱：“切開靜脈放血，并不是什么新鮮的療法，真正新奇的是，幾乎沒有哪種疾病，不能通過放血療法治愈�！�

在2世紀時，希臘醫(yī)生蓋倫（Galen of Pergamum）對放血療法的狂熱推崇和實踐，最終深刻地影響了未來幾個世紀的西方醫(yī)學實踐。

最早發(fā)現(xiàn)血液循環(huán)系統(tǒng)的人之一，英國醫(yī)生威廉·哈維（William Harvey）在17世紀仍然堅持認為 ：“日常的醫(yī)學經(jīng)驗使我們確定，放血是治療許多疾病最有益的方法，而且確實是所有常規(guī)補救手段中，最重要的一種�！庇纱耍�放血療法一直盛行不衰。

總統(tǒng)華盛頓的同輩本杰明·拉什（Benjamin Rush）是一位德高望重的醫(yī)生，也是《獨立宣言》的聯(lián)署人。他致力于改善社區(qū)的條件、反對奴隸制、倡導監(jiān)獄改革、支持為所有人提供更好的教育。

1793年，費城猝不及防地暴發(fā)了大規(guī)模黃熱病，在治療病人的熱切愿望的驅使下，拉什倡導并實行了密集的放血和凈化療法。因為他相信，極端的情況，需要極端的治療方法。當他自己發(fā)燒時，他便指示醫(yī)生給他大量放血。

他活了下來�！拔矣米约旱纳眢w證明了，”拉什在痊愈后的一封信中宣稱，“如果我們敢于嘗試新療法，那么通過放血術來治療黃熱病，就像治療普通感冒那樣簡單”。

幾十年后的詩人拜倫，是一個放血術的懷疑論者。據(jù)報道，當他生病時，他對試圖給他放血的醫(yī)生說 ：“因為你們這種愚蠢的療法，死于手術刀下的人，比死于長矛的人多得多�！彼�的醫(yī)生不同意這個觀點。彼時身患多種疾病的拜倫，在醫(yī)生反復施行多次放血術后，于幾天后死亡。

雖然放血術在現(xiàn)代社會已經(jīng)被證明是錯誤的，但為何長久以來，有如此多的普通人甚至是知識淵博的專家相信其療效？

放血術的起源，是對人體解剖學和疾病生物學的粗略假設。堅持放血術的人認為，誘發(fā)疾病的原因是體液的不平衡，而放血則是恢復體液平衡的有效方式。這種思路缺乏揭示疾病真正原因所需的工具和方法，所以從根本上偏離了正確的道路。

但這也無可厚非，畢竟，當一個科學領域尚處于早期的發(fā)展階段，哪怕是最聰明的、知識最淵博的醫(yī)學專家，也可能會接受這種有缺陷的想法，且此類情況的確時有發(fā)生。但是，在性命攸關的醫(yī)學領域，跨越許多世紀的無數(shù)醫(yī)療案例的反復經(jīng)驗，應該幫助我們的前輩們及時地吸取教訓、認識到思維上的錯誤，并修正放血術這種錯誤的治療方式。

事實上，它并沒有，反而讓事情變得更糟糕。

在大約 2400 年前，希臘名醫(yī)、西方“醫(yī)學之父”希波克拉底（Hippocrates）在他第一篇也是最廣為人知的格言中，提出了關于從經(jīng)驗中學習的警示：“人生短促，技藝長存 ；機會稍縱即逝；謬誤的經(jīng)驗，讓決策變得困難�！�

他說的沒錯，以個人觀察和重復發(fā)生的軼事為形式的經(jīng)驗，在放血術的案例中確實被證明是謬誤。這些所謂的經(jīng)驗，助長了放血術作為萬能治療方法的持續(xù)操作，強化了不正確的醫(yī)學假設，并鼓勵治療師、醫(yī)者甚至理發(fā)師，出于挽救性命的好意，經(jīng)常在不衛(wèi)生的條件下濫用放血術療法。放血術的慘痛教訓證明，哪怕是受過最好的教育和最有聲望的人，也容易受到經(jīng)驗的欺騙。他們面對的是一個極難否定的老師，哪怕它傳遞了錯誤的經(jīng)驗。

下面，我們探討一下依從經(jīng)驗可能會誤入歧途的各種方式。

在許多情況下，小劑量的放血，例如通過拔罐和水蛭吸血法等操作，可以使身體恢復健康，減輕一些發(fā)燒和發(fā)炎的癥狀。在這種癥狀緩解和可能的安慰劑效應的作用下，人們很容易得出放血能夠有效治愈疾病的結論。

在某些罕見的情況下，一些患者或許能夠在大量失血的情況下復原，是因為其中有些人可能根本沒有疾病，只不過是被誤診了。然而，這些人頑強的存活能力，也被解讀為能夠進一步證明放血術治療效果的成功案例。

雖然僥幸存活的患者可以大聲地宣稱放血術療法的所謂好處，但默不作聲的死者，不會被計算在經(jīng)驗論證的過程內(nèi)。他們的缺席，使得人們很容易地將他們的死亡歸咎于疾病，而不是放血術的錯誤操作。

醫(yī)生們無法僅憑觀察確定疾病的真正誘因，進而難以制定適當?shù)念A防措施，并因此導致疾病的進一步蔓延。為此，他們選擇在突發(fā)流行病時，加強放血術這個常規(guī)的治療，也就可以理解了。

許多有影響力的專家，均親身經(jīng)歷了放血術治療過程，并幸存下來，由此成為這一療法的擁護者，對其療效產(chǎn)生了無法動搖的信心。

為此，他們常常覺得自己有資格，甚至有義務，向大眾宣傳這個療法。然后，這些專家繼續(xù)指導他們的繼任者，接納并傳播“放血術是有效的”這一思想。事實上，華盛頓的兩位醫(yī)生（醫(yī)療團隊的2/3成員）和拜倫的兩位醫(yī)生（醫(yī)療團隊2/3的成員）都曾就讀于這所醫(yī)學院——本杰明·拉什本人也曾就讀于同一所醫(yī)學院。而華盛頓的第三位醫(yī)生曾是拉什的學生。這種封閉的專業(yè)知識圈子，導致好幾代醫(yī)療從業(yè)者，從同一個源頭接受知識的灌輸，也使得有缺陷的經(jīng)驗更容易經(jīng)受時間的考驗，并獲得傳播。

由于所有這些基于經(jīng)驗的教訓都指向同一個方向，決策者甚至越來越難以考慮其他的可能性。例如，挑戰(zhàn)放血術這一主流觀念的一種方法，就是隨機選擇一組病人，不施行放血療法，然后跟蹤他們的健康狀況與被放血的病人有什么不同。但是，拒絕向有需要的病人提供既定的治療方法，會讓人覺得醫(yī)生太過殘忍或有問題，特別是當病人自己要求放血治療的時候。因此，多年的經(jīng)驗證明，醫(yī)生們很難擺脫放血術，而由此產(chǎn)生的傳統(tǒng)過于強大，難以推翻。

確實如此。經(jīng)驗的教訓有可能誤導人，甚至會帶來致命的后果，這是我們?nèi)祟愒趯W習和思考方式上面臨的一個重大問題。這就是為什么我們選擇專門寫一本書，來探討經(jīng)驗的欺騙性。

毫無疑問，經(jīng)驗是我們在生活的大多數(shù)方面做出決策的必要前提和主要依據(jù)。而且，在有些情況下，經(jīng)驗的確可以成為一位可靠的老師。但問題是，經(jīng)驗并不總是可靠的，而不幸的是，我們堅定地相信，經(jīng)驗永遠都是可靠的。

在某些情況下，過度依賴經(jīng)驗會賦予我們所謂的“知識”，使我們變得不明智，同時又欺騙性地讓我們覺得自己更聰明。這時，經(jīng)驗不但不會提供正確的答案，反而會強化錯誤的答案。我們可能會一次又一次地犯同樣的錯誤，并在很長一段時間內(nèi)，意識不到問題的存在。

為此，在接下來的章節(jié)中，我們將重點探討，為何經(jīng)驗會出乎意料地成為人類的敵人和騙子，而不是成為朋友和老師。我們將討論、經(jīng)驗在什么時候，以何種方式，背叛有能力的決策者，令他們在盲目自信的情況下，被剝奪全部執(zhí)行能力。我們同樣會探討，在何種情況下，我們會學到錯誤的教訓，以及可以做些什么超越當前的經(jīng)驗局限，發(fā)現(xiàn)正確可用的教訓。

通過培養(yǎng)對經(jīng)驗教訓的健康、建設性、批判性的態(tài)度，我們能夠收獲頗豐�，F(xiàn)代社會的病人，除了少數(shù)罕見的情況，基本不會大量放血。雖然放血的操作依然存在，但其使用已經(jīng)具備了更多的限制條件，并且也不再是主流的醫(yī)療方法。學到這個經(jīng)驗教訓的過程并不容易，也導致無數(shù)人付出了生命的代價，然而我們最終還是成功地破除了對放血術的迷信，并完善了治療疾病的方法。

然而，在現(xiàn)代生活的其他重要領域，經(jīng)驗是否還在欺騙我們？在什么情況下，經(jīng)驗是不可靠的，但我們卻沒有意識到？什么樣的新習慣和新思維工具能夠幫助我們發(fā)現(xiàn)經(jīng)驗的不足，看清其誤導性的教訓，并在此基礎上，做出更明智的決策？

這些都將是本書重點探討的問題。