前言
雖然沒有經過嚴格的調查，但我相信，在中國古典四大名著中，不為人所熟知的，應該是《紅樓夢》。
其他幾部《西游記》《三國演義》《水滸傳》的影響力不用多說，孫悟空三打白骨精、劉關張?zhí)覉@三結義、林教頭風雪山神廟……這些故事可以說是家喻戶曉。普通老百姓即使沒有讀過原著，也都看過電視劇，或者聽過評書，許多人對其中的精彩情節(jié)更是津津樂道。
而《紅樓夢》，恰恰沒有特別吸引人的故事情節(jié)。
對于絕大多數(shù)讀者或觀眾來說，缺乏吸引人的故事情節(jié)，是很難堅持看下去的。
所以，即便是看了《紅樓夢》原著，很多人也還是注重其中的細節(jié)，或者那些表面的獵奇的東西，比如林黛玉到底得了什么病、賈寶玉后娶了薛寶釵還是史湘云、王夫人抄檢大觀園是不是襲人告的密，甚至賈寶玉是不是同性戀、到底是誰在養(yǎng)小叔子，等等。
對于具體情節(jié)和細節(jié)的探討是必要的，但不是重要的�！都t樓夢》之所以成為曠世名作，難道是因為這些曲折離奇的情節(jié)和細節(jié)嗎？
當然不是。一部偉大的文學著作，其背后必然有著深厚的人文底蘊。
而讀者，則需要感悟這種底蘊、挖掘這種底蘊，在時間的長河中與作者相遇，并產生深深的共鳴。
恰如王蒙先生所言：《紅樓夢》中的文化當不就是點點滴滴零零碎碎的堆積……而應有其整體性。它應該是全書的思路、觀念、感情、精神架構、價值選擇、來龍去脈、符碼體系的凝聚。（王蒙，《〈紅樓夢〉與小說文化》，《讀書》2003年第12期）
那么，《紅樓夢》的整體性到底是什么？它到底要告訴我們什么？它又如何以其獨特的言說成為一座歷史的豐碑？
這是本書希望探討的問題。
當然，對《紅樓夢》的解讀非常多，見仁見智，比如有人認為它是對封建制度和封建倫理的控訴，有人認為它體現(xiàn)了作者追求個性解放和人權平等的思想，還有人認為它實際上是一部崇漢反滿的著作……這些解讀當然都有它的價值，但我們需要注意的是，不管從什么角度解讀，都需要言之有理。而所謂言之有理，其中一個特別重要的方面，就是不能脫離作品的整體架構，僅憑作品中的個別情節(jié)和詞句去管窺蠡測。換言之，對作品的解讀，一定要注意整體與部分相結合，既要注重細節(jié)，更要有大格局、大視野，不能只見樹木，不見森林。
需要說明兩點：
，《紅樓夢》大旨談情，本書亦從情與愛的角度切入，并以此為主線，帶動其他人物和事件的展開。不過，本書中所說的情，不僅指狹義的男女之情，更是指廣義的對生活的情、對人間的情、對世界的情。
第二，本書主要依據(jù)人民文學出版社2008年版《紅樓夢》，考慮到后四十回續(xù)書爭議較大，因此尤以前八十回為主。文中如果提到原著第回，則以下引文不再另注出處，反之便在主要引文后注明出處。另外，書前題字為書法家蔡威書紅樓夢引子，書中的其他插圖及配詩均來自清代改琦繪圖的《紅樓夢圖詠》。