種子，在植物學上，指由胚珠發(fā)育而成的繁殖器官，根據《中華人民共和國農業(yè)行業(yè)標準》（NY/T 12102006）中描述的定義，種子包括真種子和果實（穎果、莢果、堅果、瘦果等）；而在生態(tài)學研究中，種子可以是孢子、種子、果實、復合果實、植物的一部分，甚至可以是整個植物，不再被其形態(tài)特征所束縛，是一個更為廣義的概念。
種子，作為生活史的一個重要階段，其從生長、發(fā)育到成熟、脫落、傳播、落地、萌發(fā)以至成苗都與生境緊密相連，由此可知，種子生態(tài)學是研究種子與其生境相互關系的科學。因此，種子生態(tài)學作為植物生態(tài)學的分支之一，不僅能夠解決植物群落方面的基礎科學問題，還兼具指導生產實踐的應用基礎研究價值。
回顧種子生態(tài)學領域的重要研究，不難發(fā)現種子生態(tài)學研究是典型的交叉學科，產生于英國諾丁漢大學召開的種子生態(tài)學會議和Seed Ecology論文集。盡管在國際種子科學學會ISSS和國內植物學會種子科學與技術專業(yè)委員會、國際種子生態(tài)學大會和全國種子科學與技術研討會、Seed Science Research、Journal of Seed Science、Seed Science and Technology等期刊和�？�的推動下，種子生態(tài)學領域得到了長足的發(fā)展。
然而，時至今日，國內還未有一本系統的、深入淺出的介紹種子生態(tài)學的書籍，不免有些許遺憾。因此，研究團隊在《種業(yè)振興行動方案》的時代背景下，在國家自然科學基金和青海省科技項目的資助下，在團隊負責人董全民先生的支持下，對再版的The Ecology of Seeds（2005）進行了翻譯。在本書的翻譯過程中，章、第二章由劉文亭、李曉寧翻譯，第三章由張春平、楊曉霞翻譯，第四章由李曉寧、劉文亭翻譯，第五章由李曉寧、俞旸翻譯，第六章由劉文亭、李曉寧翻譯，第七章由劉文亭翻譯，第八章由劉文亭翻譯，第九章由董全民、劉文亭翻譯，董全民負責把控全書的翻譯質量，劉國朋負責繪制書中插圖，劉玉禎負責文字校正。
本書的出版是集體勞動與智慧的結晶，再次衷心地感謝所有為本書做出奉獻的同志們。鑒于譯者學術水平有限，書中難免存在疏漏與欠缺，期待相關專家和讀者的批評指正！