在各國經(jīng)濟發(fā)展中，中小企業(yè)的成長與發(fā)展一直是備受關注的主題，伴隨著我國改革開放掀起的經(jīng)濟發(fā)展大潮，中小企業(yè)抓住時代賦予的機遇進入了發(fā)展的快車道。進入21世紀，隨著我國社會經(jīng)濟環(huán)境的不斷優(yōu)化，國家整體經(jīng)濟實力的不斷提升，特別是在“雙創(chuàng)”熱潮的助推下，越來越多的中小企業(yè)成長發(fā)展起來，中小企業(yè)已成為推動我國經(jīng)濟社會發(fā)展不容忽視的中堅力量。目前，中小企業(yè)的數(shù)量在我國企業(yè)總數(shù)中所占比例早已超越了“半壁江山”，作為我國社會主義市場經(jīng)濟體系中最積極、最活躍的因素，其在繁榮經(jīng)濟發(fā)展，維護社會穩(wěn)定，促進科技進步，推動自主創(chuàng)新等方面意義重大。但毋庸置疑，中小企業(yè)在企業(yè)產(chǎn)值、經(jīng)濟效應、社會效益等方面，與國有大型企業(yè)仍然相去甚遠，尚未獲得與社會發(fā)展經(jīng)濟所做貢獻相對稱的社會地位，很多中小企業(yè)仍難以突破“壽命不長”“難以長大”等制約中小企業(yè)可持續(xù)發(fā)展的桎梏。
　　1992年，哈佛商學院教授赫爾曼·西蒙在《哈佛商業(yè)評論》上發(fā)表了其代表作《來自德國“隱形冠軍”的啟示》。西蒙教授通過研究發(fā)現(xiàn)，德國出口的主力軍并非通常認為的奔馳或者寶馬這類德國知名的世界500強企業(yè)，而是分布于全德境內(nèi)在狹小的專業(yè)領域做到極致的中小企業(yè)�；�于此，西蒙教授明確將成功的中小企業(yè)定義為“隱形冠軍”。同時，西蒙教授通過調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)，全世界范圍內(nèi)有一批中小企業(yè)，擁有全球70%-90%的市場占有率，其市場地位和影響力不容小覷，這些中小企業(yè)在某個專業(yè)領域內(nèi)盡管達到了頂峰卻刻意保持低調(diào)，這使人們往往容易忽略它們的存在和貢獻。
　　在我們關注企業(yè)的可持續(xù)發(fā)展和生長壽命時，來自日本的數(shù)據(jù)強有力地佐證了中小企業(yè)可以葆有的旺盛生命力和驚人的可持續(xù)發(fā)展能力。日本經(jīng)濟大學經(jīng)營學院院長、被譽為“日本長壽企業(yè)研究第一人”的后藤俊夫發(fā)布的研究結果顯示，在日本創(chuàng)業(yè)史超過百年的中小企業(yè)多達25321家，其中經(jīng)營歷史超過200年以上的企業(yè)有3939家，300年以上的企業(yè)有1938家，而500年以上的企業(yè)有147家，甚至還有21家“十足長壽”的企業(yè)已存活超過1000年。中小企業(yè)為推動經(jīng)濟社會的發(fā)展發(fā)揮了不可替代的重要作用，并擁有著舉足輕重的地位，這一觀念在日本已深人人心，日本政府也充分肯定了中小企業(yè)的作用并高度重視中小企業(yè)的發(fā)展。在最新發(fā)布的2019年版《日本中小企業(yè)白皮書》中，日本政府提出要更為重視中小企業(yè)，甚至將中小企業(yè)置于“引領日本經(jīng)濟”的戰(zhàn)略性地位，借此希望經(jīng)過長期努力使中小企業(yè)成長為維系日本國內(nèi)經(jīng)濟活力，化解國內(nèi)社會矛盾，保持日本全球競爭力的核心力量。
　　無論是為社會經(jīng)濟做出巨大貢獻但社會關注力卻不相對稱的“隱形冠軍”，還是生命周期長但同時能保持基業(yè)長青的“長壽冠軍”，在深入探究以德國、日本為代表的經(jīng)濟發(fā)達國家的中小企業(yè)成功經(jīng)驗時，我們可以發(fā)現(xiàn)一個共同的規(guī)律——擁有創(chuàng)新意識和自主創(chuàng)新的能力是中小企業(yè)實現(xiàn)自身發(fā)展和跨越的根本動力。眾所周知，創(chuàng)新對企業(yè)而言并不是新鮮事物，調(diào)查研究表明，眾多行業(yè)的管理者對于創(chuàng)新的重要性都有充分的認識，他們將創(chuàng)新視為推動企業(yè)收入增加、提高盈利水平和增強競爭優(yōu)勢的關鍵因素。全球四大會計師事務所之一的普華永道通過對其曾經(jīng)服務過的全球399家企業(yè)的首席執(zhí)行官進行的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，創(chuàng)新超過了全球化、產(chǎn)業(yè)融合和電子商務，成為這些管理者在21世紀面對的首要戰(zhàn)略性挑戰(zhàn)。
　　在我國，創(chuàng)新也日益受到了更多的關注，隨著政府政策著眼力度的加大，創(chuàng)新被賦予了更多的戰(zhàn)略意義�！秶�家中長期科學和技術發(fā)展規(guī)劃綱要（2006-2020年）》以及《中華人民共和國國民經(jīng)濟和社會發(fā)展第十三個五年規(guī)劃綱要》明確指出要把提高自主創(chuàng)新能力、建設創(chuàng)新型國家作為我國面向未來的重大戰(zhàn)略選擇，由此，自主創(chuàng)新被提升到國家戰(zhàn)略高度。黨的十八大提出要實施創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展戰(zhàn)略，強調(diào)科技創(chuàng)新是提高社會生產(chǎn)力和綜合國力的戰(zhàn)略支撐，必須擺在國家發(fā)展全局的核心位置。黨的十九大進一步明確了“創(chuàng)新是引領發(fā)展的第一動力”，強調(diào)要進一步推進改革、開放和創(chuàng)新，加強企業(yè)技術創(chuàng)新的主體地位，使企業(yè)的自主創(chuàng)新能力得到持續(xù)增強。在理論研究上，自主創(chuàng)新已成為學界高度關注的重要領域，相關研究的學術成果數(shù)量不菲。但就實踐而言，自主創(chuàng)新盡管已被公認為是突破中小企業(yè)發(fā)展桎梏的最佳途徑，但無論在宏觀環(huán)境還是微觀環(huán)境，中小企業(yè)的自主創(chuàng)新活動都存在諸多障礙和問題，使得中小企業(yè)的自主創(chuàng)新活動現(xiàn)狀不容樂觀。在“大眾創(chuàng)業(yè)、萬眾創(chuàng)新”熱潮的推動下，我國不斷涌現(xiàn)出更多的中小企業(yè)，而數(shù)量不斷增加的中小企業(yè)能否在愈發(fā)激烈殘酷的市場競爭中通過不斷創(chuàng)新獲得持續(xù)的競爭優(yōu)勢，實現(xiàn)良性發(fā)展，將直接關系到能否完成“保增長，保民生、保穩(wěn)定”的重要任務，因此本研究具有深遠的理論價值和現(xiàn)實意義。