努力本一。
可是如果仔細(xì)考察，努力可看作兩種:一種是直接努力,另一種是間接努力。間接努力也就是預(yù)備努力，是基礎(chǔ)、源泉。直接努力是當(dāng)下的努力,盡心竭力時(shí)的努力。有些人動(dòng)不動(dòng)就哭訴、嗟嘆努力無(wú)果而終.然而,努力是否有價(jià)值,是不應(yīng)該靠努力是否帶來(lái)成果來(lái)評(píng)判的。

所謂努力,是人們一往無(wú)前、永不懈怠本性。因此努力本就是本分，然后才會(huì)自然而然地形成一定的努力會(huì)帶來(lái)一定的碩果的道理。

只是努力所帶來(lái)的結(jié)果并不總是理想的。如果結(jié)果不佳，要么是努力的方向錯(cuò)誤，要么就是缺乏間接努力，只有直接努力。把努力放在無(wú)法實(shí) 現(xiàn)的愿望上，是搞錯(cuò)了努力的方向，而致力于無(wú)法實(shí)現(xiàn)的愿望還沒(méi)有任何收獲，就是缺乏間接努力了。像在瓜蔓上求茄子（注1），就是搞錯(cuò)了努力的方向，而如果想要?jiǎng)?chuàng)作出詩(shī)歌佳句卻只一味長(zhǎng)篇累牘，則是缺乏間接努力。但是致力于向錯(cuò)誤方向努力的情況是比較少的，很多時(shí)候是缺乏間接努力。

例如詩(shī)歌，僅靠當(dāng)下的努力是無(wú)法創(chuàng)作出佳句的。雖然不學(xué)習(xí)是不會(huì)創(chuàng)作出好詩(shī)佳句的，但是僅靠當(dāng)下的學(xué)習(xí)也同樣無(wú)法創(chuàng)作出好詩(shī)佳句。從早到晚都執(zhí)筆對(duì)著紙,能串聯(lián)起千百萬(wàn)的字句,并不意味著就可以創(chuàng)作出好詩(shī)。

從這種意義上來(lái)說(shuō),努力學(xué)習(xí)的價(jià)值甚低。所以，有人便不喜努力，對(duì)學(xué)習(xí)產(chǎn)生抵觸心理。

尤其在藝術(shù)方面，崇尚自然的天賦、排斥努力的人很多，那也是有道理的。我們無(wú)法斷言努力就是的，就像印度古傳中，伎藝天（注2），即藝術(shù)之神，說(shuō)不定就是六欲圓滿的神仙在打瞌睡時(shí)，自然而然誕生于頭腦中的。若僅靠當(dāng)下的努力就一定能獲得好結(jié)果的話，那么世上就不存在眼高手低這句話了吧。即使努力不一定有效,但是這也不能成為排斥努力的理由,反而要求我們要間接努力。努力無(wú)果的事實(shí)，只是將作為藝術(shù)的源泉和基礎(chǔ)的預(yù)備努力，也就是將修習(xí)本性，尋找世間的真理，培養(yǎng)濃厚的興趣，自由創(chuàng)作等等努力的重要性，展現(xiàn)給只顧著埋頭練習(xí)、直接努力的人。

努力即便沒(méi)有效果，它作為人的本性,在人的生命中是自然存在的,本不會(huì)有善惡之分.
然而,無(wú)法否認(rèn)的是,在人們的心中,往往有不喜歡努力的傾向.無(wú)論是將睡之人,還是瀕死之人,都不喜歡直接努力或間接努力.可供燃燒的石炭都沒(méi)了,怎么還能升起火焰呢? 兩者的道理是一樣的。

努力是好事。然而，人們努力時(shí)往往動(dòng)機(jī)不純粹�，F(xiàn)在的情況是，如果人們感到自己有什么地方是不被認(rèn)同的，才鞭笞自己，克服這些缺點(diǎn)，隨波逐流而已。
努力就是要忘乎所以，順其自然，隨性而為。這才是努力的真諦,是努力的境界。
在本書中, 命運(yùn)與人為 自我革新、 幸福三說(shuō)、修學(xué)四目標(biāo)四季與自身是明治四十三年至四十四年 (1910-1911年)間發(fā)表于《成功》雜志上的；著手處努力之積累發(fā)表在同期的其他雜志上;靜光與動(dòng)光于明治四十一年（1908年）發(fā)表于成功雜志；《漲潮退潮》是在編輯本書之際起草的。由于涉及努力的內(nèi)容很多,故給本書取名努力論。
為了努力而努力，并不是真正積極的努力；忘卻努力的努力，才是真正積極的努力。然而，為了達(dá)到這個(gè)境界，必須要學(xué)會(huì)取舍之道，否則將不得不努力三大阿僧祇劫（注3）之久。本書沒(méi)有涉及取舍之道,所以還是題作努力論。

注1：原文為 瓜の蔓に茄子 を 求 め る,類似于中國(guó)的 種豆得瓜。
注2：天部之一,掌管福德的天女,擅長(zhǎng)伎藝,容姿美麗,傳說(shuō)中是從大自在天的發(fā)髻化生而出
的.
注3：劫,佛教的計(jì)時(shí)單位之一,表示極長(zhǎng)的時(shí)間。又分為小劫、中劫、大劫三種。一個(gè)大劫正好是世界經(jīng)過(guò)了一次成、住、壞、空。當(dāng)世界歷經(jīng)三次成、住、壞、空，就是三大阿僧祇劫。在這里指極其漫長(zhǎng)的時(shí)間。