前 言

從盧旺達(dá)溫泉周?chē)�的泥土到菲律賓的山脊，植物已然進(jìn)化到在地球上的任意偏遠(yuǎn)角落都能找到生存之地。植物的生存需要依賴于恒定的環(huán)境、特定的傳粉者或是獨(dú)特的種子傳播方法，它們與周?chē)�環(huán)境的關(guān)系頗為脆弱。

人類與自然關(guān)系的改變，導(dǎo)致曾經(jīng)豐富的植物物種正變得稀少，有些原本就稀少的植物物種正瀕臨滅絕。人類對(duì)自然從管理和互惠共生轉(zhuǎn)向了無(wú)節(jié)制的開(kāi)發(fā)利用，從而對(duì)生物多樣性造成了不可挽回的傷害。食草動(dòng)物被人類從遠(yuǎn)方引入到未經(jīng)開(kāi)發(fā)的草原，致使當(dāng)?shù)氐哪承┲参餃缃^。與此同時(shí)，全球貿(mào)易導(dǎo)致了病蟲(chóng)害的傳播，缺乏免疫力的物種將受到感染，變得脆弱，乃至死亡。

氣候劇變使情況變得更加糟糕，將已然飽受摧殘的植物群落推向滅絕的邊緣。干旱、暴雨和飆升的氣溫正在建立一個(gè)新的生存環(huán)境，使得原生植物再無(wú)之前那般繁茂。人類活動(dòng)帶來(lái)新的植物入侵，這些新植物迅速侵占被破壞的棲息地，戰(zhàn)勝脆弱的本地物種，成為新的贏家。

本書(shū)展示了來(lái)自英國(guó)皇家植物園圖書(shū)館、藝術(shù)檔案館的大量插圖，探索植物的珍稀之處，頌揚(yáng)進(jìn)化的非凡力量。進(jìn)化使得植物在這個(gè)星球上找到了自己的生態(tài)位無(wú)論其位置多么偏遠(yuǎn)，生存環(huán)境多么惡劣。從智利到查塔姆群島，從喜馬拉雅山到赫里福德郡，通過(guò)全球范圍的考察，本書(shū)探討了植物可能面臨的各種威脅以及導(dǎo)致植物生物多樣性喪失的經(jīng)濟(jì)原因。

面臨棲息地喪失和物種滅絕等問(wèn)題，人類正在探尋解決辦法，未來(lái)還是充滿希望的。杰出的科學(xué)家們、自然資源保護(hù)主義者們和園藝家們與當(dāng)?shù)卣�府和社區(qū)合作，正致力于發(fā)現(xiàn)新的物種，保護(hù)生物多樣性，開(kāi)發(fā)新的繁殖方法來(lái)拯救瀕危植物。

這是一場(chǎng)與時(shí)間的賽跑，不過(guò)在DNA測(cè)序、大面積棲息地遙感和物種分布建模等方面的進(jìn)展，為植物保護(hù)工作增添了強(qiáng)有力的新型工具。為了阻止生物多樣性的喪失，英國(guó)皇家植物園邱園攜手世界各地的合作伙伴們對(duì)瀕危植物的種子進(jìn)行了儲(chǔ)存，建立保護(hù)棲息地的證據(jù)，并展開(kāi)對(duì)野生植物未來(lái)用作農(nóng)作物、藥物和纖維的價(jià)值研究。

通過(guò)了解自然的價(jià)值，我們得出一個(gè)結(jié)論：只要人類保護(hù)自然，自然必將造福人類一種新的保護(hù)策略將會(huì)形成。有一些植物是生而稀有，而另一些植物則是因?yàn)槿祟惖幕顒?dòng)而變得稀有。了解生物多樣性喪失的原因以及現(xiàn)存物種的價(jià)值，進(jìn)而阻止生物多樣性的喪失，尚為時(shí)不晚。

艾德·伊金