經(jīng)濟(jì)學(xué)是研究經(jīng)濟(jì)運(yùn)動(dòng)的科學(xué)。由于經(jīng)濟(jì)運(yùn)動(dòng)是人的實(shí)踐的表現(xiàn)和結(jié)果，因此經(jīng)濟(jì)學(xué)就與人的行為、人的訴求、人的力量和人的本質(zhì)等深層次問題密切相關(guān)。這就決定了經(jīng)濟(jì)學(xué)本質(zhì)上是一門關(guān)于人的科學(xué)。經(jīng)濟(jì)學(xué)要關(guān)注入、研究人，不僅追求物質(zhì)財(cái)富的增長，更要關(guān)注入的自由和全面發(fā)展。物質(zhì)財(cái)富的增長和物質(zhì)財(cái)富的合理分配歸根到底就是為了人，為了人民群眾的福利。市場經(jīng)濟(jì)一方面要激發(fā)人的主動(dòng)性和創(chuàng)造性，使競爭的強(qiáng)制性力量發(fā)揮作用，使人的主體性（往往受資本力量壓制而異化）和能動(dòng)性充分發(fā)揮，同時(shí)也要對市場經(jīng)濟(jì)進(jìn)行規(guī)范，使其合乎規(guī)律地發(fā)展。另一方面由于經(jīng)濟(jì)學(xué)是人的實(shí)踐的科學(xué)，隨著時(shí)代的變遷，實(shí)踐的形式、實(shí)踐的主客體和中介等都會(huì)隨著歷史形態(tài)的不同而發(fā)生變化，因此經(jīng)濟(jì)學(xué)就是一門關(guān)于人的歷史的科學(xué)。每一個(gè)時(shí)代的經(jīng)濟(jì)學(xué)都是該時(shí)代的人對于經(jīng)濟(jì)運(yùn)動(dòng)和經(jīng)濟(jì)實(shí)踐的主觀認(rèn)識(shí)，反映著該時(shí)代的經(jīng)濟(jì)關(guān)系和人與社會(huì)的發(fā)展程度。
　　在經(jīng)濟(jì)學(xué)史上，經(jīng)濟(jì)學(xué)實(shí)際上就是“政治經(jīng)濟(jì)學(xué)”，這里的“政治”含有“國家的”“社會(huì)的”“城市的”等含義，直到1890年馬歇爾出版《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》之后，經(jīng)濟(jì)學(xué)代替“政治經(jīng)濟(jì)學(xué)”成為通用的學(xué)科名稱。現(xiàn)代意義上的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)，包括用經(jīng)濟(jì)學(xué)方法和理論研究政治行為與規(guī)律的學(xué)科，也包括研究政治與經(jīng)濟(jì)兩個(gè)領(lǐng)域之間互動(dòng)關(guān)系的科學(xué)，還包括傳統(tǒng)意義上的馬克思主義經(jīng)濟(jì)學(xué)。在中國的學(xué)科設(shè)置中，政治經(jīng)濟(jì)學(xué)主要是指“馬克思主義政治經(jīng)濟(jì)學(xué)”，與之相對應(yīng)的是“西方經(jīng)濟(jì)學(xué)”。作為學(xué)科概念的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)與人們通常理解的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)概念有較大區(qū)別，很多人都是從政治與經(jīng)濟(jì)交互作用的角度理解政治經(jīng)濟(jì)學(xué)。這一理解雖然也包含在作為學(xué)科意義上的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)范圍之內(nèi)，但卻不是學(xué)科意義上的概念。本書的主旨是在馬克思經(jīng)濟(jì)學(xué)的范圍內(nèi)，提煉一些規(guī)律性的認(rèn)識(shí)，并根據(jù)現(xiàn)代背景進(jìn)行擴(kuò)展，這些擴(kuò)展方向既包括基本原理的認(rèn)識(shí)和應(yīng)用，也包括基本理論如馬克思的超額利潤和價(jià)值理論、復(fù)雜勞動(dòng)還原理論、經(jīng)濟(jì)增長理論、虛擬資本理論等。還有一些主題有待于以后研究，如在社會(huì)主義條件下國家與資本的關(guān)系、政府與市場的關(guān)系、作為上層建筑的文化與經(jīng)濟(jì)之間的關(guān)系等。
　　經(jīng)濟(jì)學(xué)中的實(shí)證方法主要有兩種功能，一種是定量方法，另一種是證實(shí)方法。作為定量方法的實(shí)證方法，是社會(huì)科學(xué)的必要方法，采用定性分析和定量分析相結(jié)合才能使研究具體化；作為證實(shí)方法，它是對提出的理論（數(shù)學(xué)模型的或定性描述的）進(jìn)行驗(yàn)證，驗(yàn)證的方法通常采用數(shù)理統(tǒng)計(jì)中的假設(shè)檢驗(yàn)，它使檢驗(yàn)（實(shí)踐檢驗(yàn)）建立在科學(xué)的基礎(chǔ)之上。因此，經(jīng)濟(jì)學(xué)的實(shí)證性是經(jīng)濟(jì)學(xué)科學(xué)化的必要形式。但是，如果將這種數(shù)學(xué)形式化推崇為唯一的科學(xué)形式，那就是進(jìn)入了學(xué)術(shù)研究的誤區(qū)。本書的研究主要在于提出理論，主要指向是對馬克思經(jīng)濟(jì)學(xué)的一些命題進(jìn)行現(xiàn)代擴(kuò)展，后續(xù)研究將對于理論、命題的驗(yàn)證和定量化進(jìn)行擴(kuò)充，使這些理論更加豐滿和貼近實(shí)際。
　　對于政治經(jīng)濟(jì)學(xué)研究者而言，《資本論》、經(jīng)濟(jì)思想史、經(jīng)濟(jì)史（兩史一論）是必要的學(xué)科基礎(chǔ)，此三者構(gòu)成了理論經(jīng)濟(jì)學(xué)的基礎(chǔ)理論學(xué)科。與之相關(guān)的更為抽象的學(xué)科是“經(jīng)濟(jì)哲學(xué)”，它是關(guān)于政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的元理論、元概念、元范式的探討。按照“元范式-理論-應(yīng)用”的劃分，經(jīng)濟(jì)哲學(xué)屬于元理論，兩史一論是基本理論。由元理論和基本理論擴(kuò)展開來，就形成了各種應(yīng)用經(jīng)濟(jì)學(xué)科。政治經(jīng)濟(jì)學(xué)作為理論學(xué)科，如何將其基本理論貫穿到應(yīng)用經(jīng)濟(jì)學(xué)科，發(fā)展馬克思主義應(yīng)用經(jīng)濟(jì)學(xué)，是構(gòu)建政治經(jīng)濟(jì)學(xué)“系統(tǒng)化經(jīng)濟(jì)學(xué)說”、開拓當(dāng)代馬克思主義政治經(jīng)濟(jì)學(xué)新境界的重要使命和任務(wù)。