引 言
你有過被人怒目而視的感覺嗎？我有過：同時接受25雙不同眼睛的瞪視。那是我以《時尚》（Cosmopolitan）雜志總編的身份去上班的第一天。我的新辦公室是一個12英尺[　1英尺=0.3048米。
]見方的玻璃盒子，兀立在辦公樓層的中間。它有一扇窗戶，我可以透過它俯瞰下面的蘇活區(qū)[　蘇活區(qū)：街區(qū)名。英文Soho，有在家辦公、從事自由職業(yè)的意思。很多城市都有叫這個名字的街區(qū)。
]街道，角落里擺著一個海軍藍(lán)色的皮沙發(fā)（是親愛的前任總編慷慨地留下來的），另外三面玻璃墻壁則朝向外面的25張辦公桌，桌后坐著我的新團(tuán)隊(duì)。只不過，在2015年的那一個夏日，我不太確定他們是否歡迎我的到來。說實(shí)話，連我自己都不太確定是否想要坐在那個辦公室里。
僅僅在數(shù)周前，我還在同一棟大樓里編輯另一本規(guī)模小許多的雜志。那是我的第一份編輯工作，做的是一本健康主題雜志，名字沒什么新意，就叫《女性健康》（Women’s Health），但我很喜歡它。它是我在3年前，帶著僅有的兩個隊(duì)員，在一個窒悶的密室里，靠著近乎零的預(yù)算創(chuàng)辦的。我們的工作時間很長，獲得的薪水卻很微薄。從白紙到成品，我們只有8個星期的時間。噢，對了……還有，從第一期開始，我們必須賣出10萬本。要是賣不到這個數(shù)呢？好吧，那它就會跟其他所有女性雜志一起，像多米諾骨牌似的倒在我們的四周——我們?nèi)�部都會失業(yè)。但我還是接受了這場賭局，畢竟，這事能有多難呢？
開工3個星期之后，我發(fā)現(xiàn)“難”這個詞遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以形容它。名人不愿意接受我們的采訪（“女性什么來著……”他們的代理在電話那頭慢條斯理地說），作家不愿意為我們寫稿（“我這輩子都沒聽說過這本雜志……聽著像維生素補(bǔ)充劑”），就連我自己也懷疑我們沒法按時完工。
然而，在這個過程中，奇跡發(fā)生了。正是我一直擔(dān)心會阻撓我們的那些障礙——缺錢、缺人、缺時間——推著我們飛上了云霄。資源的缺乏迫使我們超常發(fā)揮，以一種只有身處絕境的人才能真正理解的狠勁瘋狂趕工。（外面那些圖片代理、模特經(jīng)理和名人經(jīng)紀(jì)人們，請?jiān)�諒我們的冒犯吧。我們確實(shí)是對自己做的事情毫無概念。）我們的魯莽和大膽只有傻瓜或者混蛋才能做得到。我們起用新寫手、新攝影師，還創(chuàng)造性（低成本）地講述我們的故事，因?yàn)檎嫦嗍�，我們無法按照傳統(tǒng)的方法去做。傳統(tǒng)很貴的呀。
雜志的創(chuàng)刊號于2012年1月4日面世。我們都屏住了呼吸。24小時之內(nèi)，銷售數(shù)字漸漸增加。隨后，有電子郵件進(jìn)來了。再然后，喜歡我們作品的廣告商紛紛發(fā)來祝賀的消息�！傲钊伺d奮！”“真有趣！”“從沒見過這么搞笑的健康雜志！”到了月底，我們售出了10.3萬本。隨著時間一天天地過去，每個月雜志的銷量都在不斷攀升。我們開始獲獎。到了年底，我們得到了一項(xiàng)令人難以置信的榮譽(yù)——“10年來創(chuàng)刊最成功的女性雜志”。
2015年夏天，我擔(dān)任《女性健康》的編輯正好3年零8個月。我們的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)增加到12人，合作無間，像一個大家庭。我認(rèn)識同事的家人，他們也認(rèn)識我的家人。其中一位甚至在英國25年不遇的寒冷的大雪天里，開車載著我，跑了200英里[　1英里=1.609344千米。
]路，去接我的小狗。一切終于變得……舒適。
這時，我收到邀請，擔(dān)任《時尚》雜志的總編。
好了，如果這是一部電影，那么此刻正是畫面應(yīng)該暫停的時候，好讓我給你講述一些背景情況，幫助你理解，為什么這一幕并非像它最初呈現(xiàn)的那么詩情畫意�！稌r尚》身陷泥沼，讀者的數(shù)量在減少。我翻開一本《時尚》雜志，發(fā)現(xiàn)它與我20年前第一次讀到的時候相比，簡直就沒變過。還是那群苦惱的阿姨（事實(shí)上，我在1990年就曾聽過她們提出的關(guān)于如何應(yīng)對伴侶不舉的建議）；還是那些文章，傳授十種吹簫的招式（說真的，都2015年了，還有人會做那種事嗎？）；還是那種中間跨頁，印著姿勢別扭的裸男照片（仔細(xì)一看，原來那人是《飛黃騰達(dá)》（The Apprentice）[　《飛黃騰達(dá)》：美國的電視真人秀節(jié)目。
]里面的第五名選手）。《時尚》無疑依然是一份優(yōu)秀的雜志，但它需要轉(zhuǎn)變，而且必須要快。問題是，我不知道自己是否就是能夠幫助它完成這項(xiàng)轉(zhuǎn)變的人。首先，我將要取代業(yè)內(nèi)最出色、最受敬仰的編輯之一，而我從入行以來一直都很崇拜她，也知道她的團(tuán)隊(duì)像對待母親一樣地敬愛她。其次，為了實(shí)現(xiàn)真正的改變，我還需要采取一些激進(jìn)的手段。為此，我從第一天開始就會觸犯眾怒——包括從主創(chuàng)團(tuán)隊(duì)到全球數(shù)十萬《時尚》忠實(shí)讀者中的每一個人。《時尚》是世界上最大的女性媒體品牌，我不想成為它的掘墓人。
然而，48小時之后，我決定接受這份工作。為什么？因?yàn)槲倚枰�推動力，我需要感受《女性健康》�?chuàng)辦初期那幾個月里特有的壓力和精神的戰(zhàn)栗感，我需要踏入不適區(qū)。
于是，我來了，第一天正式上班，獨(dú)自一人站在玻璃方盒似的辦公室里。從舊辦公室搬來的紙箱只有幾個送到了。其余的那些連同我的書桌一起莫名其妙地在搬運(yùn)途中消失無蹤。唯一從我的《女性健康》老辦公室順利走過一小段旅途到達(dá)《時尚》新辦公室的是一張龐大的立式辦公桌……而我的腳上穿著6英寸的高跟鞋。
我站在桌后，雙腳和后背酸痛不已。我望著外面，感覺真是荒謬，而且害怕得產(chǎn)生了幻覺。你知道嗎？我的大腦并沒把門外那25位《時尚》團(tuán)隊(duì)成員看成一個個獨(dú)立的人，而是幻化成了一個龐大的敵對陣營。大腦告訴我，他們當(dāng)中的每一個人都不想看見我在這里，每一個人都希望我失敗。
不過，人類的大腦是一個古怪的存在，它會撒謊，會用簡單的絕對化方式來編造嚇人的故事。你如果不小心，就會被那些故事嚇癱在地。幾周之前我就發(fā)現(xiàn)了這種現(xiàn)象。當(dāng)時我正在度假，打算在加入新雜志團(tuán)隊(duì)之前稍微休息一下。我住的酒店有一個室外游泳池，那是一個漂亮的翠綠色池子，如同莫奈筆下的荷塘一樣寧靜而美麗。每天早晨，我都發(fā)誓要到池子里游泳。唯一的困難是：很冷啊，徹骨的冷。但我仍然每天破曉時分起床，睡眼蒙眬地走下樓，脫掉浴袍，一直走到泳池邊上。然后，我就像尼歌拉·勞森[　尼歌拉·勞森：英國廚藝女王。
]把食指伸進(jìn)一碗奶油漿里那樣，從容不迫地將食指伸進(jìn)泳池，收回來，掉頭回到酒店里。到了第三天，我連一圈都沒游過。
后來我想明白了，問題在于我的大腦把游泳池看成了一個巨型冰塊，認(rèn)定到里面游泳將會是一次漫長而持續(xù)的掙扎過程。我當(dāng)然知道這個結(jié)論是錯的，畢竟，每天早晨池子里都有5位左右的泳客在游泳。確實(shí)，每次決定要不要換上泳衣時，我的內(nèi)心都會糾結(jié)片刻。接下來，當(dāng)我邁出第一步走進(jìn)泳池時，我會有些許難受。然后，就是真正痛苦的關(guān)鍵時刻——我必須把整個身子都泡進(jìn)水里。闖過那一關(guān)之后呢？可以游了呀。
最后一天，我走到行李箱前，不假思索地穿上泳衣，邁著堅(jiān)定的步子走到樓下的泳池前，在池邊坐下，把腳伸進(jìn)水里。好冷啊。但我咬緊牙關(guān)，往水里沉下去，直到半個身子都泡在水中。那是最討厭的時刻，是“關(guān)鍵點(diǎn)”。我卡在那里，雙腿和臀部浸在冰冷的池水中，上半身卻沐浴在溫暖的陽光下。一般來說，我會原地站著，糾結(jié)幾分鐘。當(dāng)我的大腦在輕松退出與艱難前進(jìn)兩種選擇之間左右搖擺時，我的痛苦時間被延長了。
然而重點(diǎn)在于：認(rèn)為離開泳池就是“輕松退出”的想法，嚴(yán)格來說，并不準(zhǔn)確，那只是大腦使出來的詭計(jì)。在那個“關(guān)鍵點(diǎn)”，離開泳池與繼續(xù)將整個身體撲進(jìn)水中同樣難受，因?yàn)槟且馕吨�我要從水里爬出來，將濕漉漉的身體暴露在空氣中。與此同時，別忘了，在我面前還有四位領(lǐng)退休金的老人正在游著，他們都在看我，多尷尬啊。另外，“艱難前進(jìn)”意味著將身體完全浸入冷水中的那一刻，要經(jīng)受短暫的苦寒。于是，我選擇了后者：數(shù)到三，屏住呼吸，沉入痛苦之中。
我不記得自己的牙齒究竟過了多久才停止打戰(zhàn)。不過，最多也就幾秒鐘吧。痛苦很強(qiáng)烈，是的，但轉(zhuǎn)瞬即逝。事實(shí)上，它消失得太快，以至于開始游泳之后，我?guī)缀跤洸黄鹚�的感覺了。我只記得水面上的粼粼波光、服務(wù)員放在日光躺椅旁的飲料，以及數(shù)月以來第一次感受到的放松和勝利。
所以，在我到《時尚》雜志上班的第一天早晨，我回想泳池邊那短暫的不適時刻，并且根據(jù)那次經(jīng)驗(yàn)告訴自己，難受的時間很短暫。在這一整天、一整周、一整月，并不會像我最初想象的那樣上演一出曠日持久的大戲。當(dāng)然，當(dāng)我將自己為雜志打造的激進(jìn)計(jì)劃向團(tuán)隊(duì)宣布時，大家會在我的辦公室里吵嚷，會很難受，但那種狀態(tài)幾秒鐘就能過去，不會在整場談話中持續(xù)。還有，當(dāng)我告訴某些成員，他們的工作成果需要做些修改時，他們肯定也會有抵觸的情緒，但同樣只要幾分鐘，等我解釋清楚就好了。
困難從來不像我們想象得那么糟糕，也從來不像我們想象得那么持久。經(jīng)驗(yàn)告訴我：困難并非常態(tài)，而是稍縱即逝；困難也不會削弱我們，相反，它賦予了我們力量。然而，我花費(fèi)了數(shù)年，一次又一次地被拋進(jìn)各種艱難困苦的境況中——常常是被迫的——才想通這一點(diǎn)。我曾經(jīng)為了一份災(zāi)難般的工作搬家到世界的另一邊（這種事后面還有更多）。我曾經(jīng)不小心站上一個面對兩萬觀眾的舞臺，全無準(zhǔn)備，不知道該說什么（真正的噩夢成真），不久便丟掉了第一份新聞工作。但當(dāng)年的我若非被迫陷入那些困難的境地，是不會像今天這樣自愿投入相似情景中的�，F(xiàn)在的我明白，直面真正的困難不僅能幫助我認(rèn)清自己，而且能幫助我看到自己有能力成為怎樣的人，獲得怎樣的成就。
我現(xiàn)在愛用的咒語是：習(xí)慣不適。而你，一旦發(fā)現(xiàn)它能釋放你的真正潛能，也會這樣做。還記得嗎？小時候，你的父母總是嘮叨地說，“你還沒發(fā)揮全部的潛力”，而你卻懵懂地想：到底潛力是個什么玩意？我怎么知道自己是否全部發(fā)揮了？闖入不適區(qū)，正是找到它的最快方法。
順便說一句，如果這一切聽著像是意志最堅(jiān)定的苦行僧所做的苦差事，那么，真相大白的時刻到了：我并不比普通女子堅(jiān)強(qiáng)多少，我的童年也沒有什么非比尋常的經(jīng)歷能幫助我為這種生活做好比你更充分的準(zhǔn)備。事實(shí)上，我根本不堅(jiān)強(qiáng)。我是那個在幼兒園門口與媽媽吻別時大聲哭鬧的孩子；我是那個在公眾集會上把自己整晚關(guān)在廁所里（情況許可時）的人；我是那個受到邀請?jiān)谟^眾面前即興“講幾句”時，感覺括約肌即將失控的人�；蛘哒f，至少在我習(xí)慣不適的感覺之前，我曾經(jīng)是那個人。至于現(xiàn)在嘛，我能夠輕松擺平這一切，心跳不會有絲毫的停頓。更棒的是，我享受解決問題的過程。我可以跟你擔(dān)保：當(dāng)你發(fā)現(xiàn)任何人都能輕松地面對困難之后，你也能跟我一樣。
BMD：短暫的不適時刻
所有的痛楚與難過，都是短暫的。你知道那種涂抹在胡須上的小蠟條嗎？男士們，現(xiàn)在請捂住耳朵并且阻斷任何視覺表象。困難就是那樣：一陣微弱的刺痛感，幾乎立刻就會消失。當(dāng)你公開演說時，真正難受的時間只有你走上舞臺前的一陣子，好吧，也許還有剛開始望向臺下所有凝視你的臉龐時的3秒鐘。然后呢？沒事了。你已經(jīng)開口演講，再也沒空顧及疼痛或者困難，你的大腦正忙著處理手頭的事呢。
我再給你舉個例子。一位好心的同事帶著蛋糕來訪，而你30分鐘前剛剛開始嘗試某種新流行的奇特節(jié)食法。你知道那種感覺嗎？好了，你的“關(guān)鍵點(diǎn)”（我指的是你那微弱的悲情時刻中最難受的點(diǎn)）就是嘴里流著口水，眼睛直勾勾地盯著蛋糕，心里必須決定是點(diǎn)頭答應(yīng)還是搖頭拒絕的一瞬間。一旦你做出了選擇，蛋糕就退場了。你的大腦繼續(xù)處理別的事情去了。
我把這些時刻稱為BMD，全稱為“短暫的不適時刻”[　短暫的不適時刻：Brief Moments of Discomfort。
]。每一個人，真的是每一個人，都能忍受短暫的改變和痛苦。畢竟，大部分人都已經(jīng)在日常生活中做過這樣的事情。我們只是不愿意主動去做罷了。我打賭，你今天已經(jīng)有過幾次BMD了。比如，拒絕下班后再喝一杯（盡管你非常想喝），或者在健身館里跟執(zhí)拗的接待員爭吵。這些都是BMD。區(qū)別在于，它們是被強(qiáng)加在你身上的，而不是你自找的。你說這算什么區(qū)別？哎呀，這可是天壤之別。如果困難從天而降，那么我們完全無法控制它，而失控可能會導(dǎo)致糟糕的后果；如果困難是你自己找來的，你就有機(jī)會按照計(jì)劃搞定它。當(dāng)你發(fā)現(xiàn)自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)地漂離舒適區(qū)、陷入波濤洶涌的不適區(qū)時，手握路線圖可以帶你找到魔法寶藏。
過去的5年里，我一直在使用BMD方法。自從用上它，我不但改變了生活方式，而且提升了生活質(zhì)量。我承擔(dān)了更多的風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)槲以僖膊粫�因�(yàn)楹ε挛ｋU(xiǎn)后果而“癱瘓”。而且，通過承擔(dān)那些貌似“難受”的風(fēng)險(xiǎn)，我獲得了從未想過的新機(jī)會。給你舉個例子吧�，F(xiàn)在，我工作中的一個重要內(nèi)容就是在世界各地公開演講，要是在以前，我絕對不敢相信自己會做這樣的事。
那么，BMD方法是什么？它將如何改變你的人生？很簡單，BMD方法是一個任何人面對任何貌似困難的狀況時都可以使用的公式。它并不復(fù)雜，甚至不需要花時間去記憶。它僅僅是一個三步計(jì)劃，可以在任何時間或者任何感覺自己脫離了“舒適區(qū)”的情況下使用。BMD方法可以使用一輩子。不過，我用得越多，就越不需要它了。因?yàn)�，你一旦開始使用它，就會像中了魔法一樣，變得更堅(jiān)強(qiáng)，更自信，更能掌控自己的人生。我知道，這些話聽起來像是那種站在舞臺上、頭戴耳麥、雙手互握成“金字塔形”的人可能會拋給你的高大上的空話。不過，這是真的，我保證。
第一步：承認(rèn)你的恐懼
從很多方面來說，這都是最難的一步，因?yàn)樗鼘δ愕恼\實(shí)有一點(diǎn)點(diǎn)要求。你需要停止假裝自己能夠“征服世界”（你若是真有那能力，怎么還沒征服它呢），并且承認(rèn)自己害怕什么。你需要劃定自己的舒適區(qū)與不適區(qū)的交界線。這很關(guān)鍵，因?yàn)�，光是發(fā)現(xiàn)自己身陷不適區(qū)，或者即將被拋進(jìn)去，就可能是一次重大的打擊。你會感覺失控，于是飛快地做出決定，可它們多數(shù)是錯誤的，而且很冒險(xiǎn)。你如果因此受到了傷害，就很可能再也不會重復(fù)這種體驗(yàn)了。通過BMD方法，你不僅能夠辨認(rèn)跨入不適區(qū)的準(zhǔn)確時刻，還能在那一刻體會到所有相應(yīng)的感受（加速的心跳、汗?jié)竦氖终啤⒎�騰的腸胃……是的，我明白）。不過，至關(guān)重要的是，你要識別、承認(rèn)并且理解這些生理反應(yīng)，這是幫助你控制它們的第一步。
第二步：識別你的難受時刻
如果說第一步是要幫助你走進(jìn)不適區(qū)，第二步就是要令你在那里感覺舒適（諷刺吧？）。舒適有兩種。第一種是“死氣沉沉的舒適”，就是人們在前途無望的工作和麻木不仁的婚姻關(guān)系中漸漸腐爛的那種情形�！八罋獬脸恋氖孢m”就像2012年流行的動物連體衣：當(dāng)時大家都覺得，在家里穿著它各種姿勢地癱著很舒服，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)，我們的身體在那人造動物皮毛之下也開始變成動物的樣子了。我的衣服尺寸整整漲了一個碼——這就是“死氣沉沉的舒適”對你的所作所為。這種舒適不需要思考，不需要紀(jì)律，最終也不會給你帶來任何收益。
但是，“活力四射的舒適”就完全是另一種情況了。它是一種積極的狀態(tài)，而不是腦筋停轉(zhuǎn)的狀態(tài)。“活力四射的舒適”意味著在困難的情境中感到舒適——誰不喜歡這樣的事呢？BMD方法教你學(xué)會識別在任何情境下三個主要而短暫的不適時刻（超過這個數(shù)目的情況很罕見——我會在后面解釋），以及解決它們的方法。這些解決方法是你的“BMD軍火庫”，五花八門。你可以在開始演說之前沉默4秒鐘來吸引觀眾的注意力（效果像做夢一樣靈驗(yàn)）；也可以準(zhǔn)備好一句話，以便在面試工作的過程中答不上某個問題時救場。我總是說：“我現(xiàn)在沒法回答你的這個問題，但我可以給你（此處插入任何可以轉(zhuǎn)移注意力的言辭，好讓你至少能說點(diǎn)兒什么）……”建立BMD軍火庫是令你在任何未知情境中都感到舒適的關(guān)鍵。
第三步：重新想象困難
這一步很有趣。你已經(jīng)猜出困難的真面目了，于是，你開始想象自己可以做哪些事情。從本質(zhì)上說，在第三步，你已經(jīng)明白困難只不過是持續(xù)幾秒的難受而已。你開始看透，困難并非破壞王，而是建筑師。你開始理解，你看到的并非沉重的負(fù)擔(dān)，而是振奮的希望。你終于透過迷霧看清楚，困難并非艱難困苦的掙扎，而是鼓舞人心的挑戰(zhàn)。
*　*　*
基本上，使用BMD方法以后，你會發(fā)現(xiàn)生活中沒有無法征服的挑戰(zhàn)，只有一系列小型的困難測試，很容易克服。最艱難的狀況并非大腦誘導(dǎo)我們相信的那種龐大而恐怖的經(jīng)歷，而是幾秒鐘就能過去的短暫痛苦。我喜歡把它們想象成高頻率的人生訓(xùn)練。當(dāng)你領(lǐng)悟自己的恐懼其實(shí)只不過像一口食物那么大之后，你就能承受一切。隨著時間的過去，你甚至開始享受這些時刻。
如今，我使用這個方法來處理生活中遇到的一切挑戰(zhàn)：受邀發(fā)表大型演講、必須忍耐的爭執(zhí)、被迫出席的全陌生人派對。我知道，我害怕的一切都可以拆分成三個簡單的“關(guān)鍵點(diǎn)”，所以，我敢于迎接那些以往通常會選擇繞道而行或者膽戰(zhàn)心驚地接受下來的挑戰(zhàn)。你無法逃避困難。事實(shí)上，那些令我們感到憂心忡忡的情境，正是獲得進(jìn)步與成功的關(guān)鍵。你只要知曉了突破它們的秘密，就能征服以前從來不敢想象的挑戰(zhàn)——沿途還能收獲驚人的成果。
壓力的“奇跡”
2008年，世界仿佛要分崩離析。全球最大的國際銀行之一雷曼兄弟申請破產(chǎn)保護(hù)。幾個月后，美國最大的保險(xiǎn)公司之一美國國際集團(tuán)做了同樣的舉動。金融世界支離破碎，拖垮了全世界人民的工作、家庭和理智。
我們打開新聞節(jié)目，鏡頭里要么是各種眼神迷茫的銀行家在自己的辦公室里被警方逮捕，他們的罪名很多人都聽不太懂——大家還沒弄明白次級房貸危機(jī)、債務(wù)抵押債券災(zāi)難是怎么回事；要么是各種美國家庭被逐出自己的家。我個人永遠(yuǎn)無法忘記的一幕是：在佛羅里達(dá)州，一個養(yǎng)了3條狗、育有6個孩子的完整大家庭，從一棟西班牙風(fēng)格的大別墅里搬出來，然后他們指著一輛家庭房車說，在可見的未來，這就是他們的家。
我們現(xiàn)在當(dāng)然已經(jīng)知道，2008年是一場金融危機(jī)的高潮，是自20世紀(jì)30年代的大蕭條以來最具毀滅性的全球經(jīng)濟(jì)衰退，席卷了全世界。然而在當(dāng)時，很少人能理解，銀行與銀行家們搞的那些骯臟交易除了對他們自己有害，還會造成那么嚴(yán)重的衍生災(zāi)難。也許正因?yàn)槿绱�，斯坦福大學(xué)的心理學(xué)助理教授艾麗婭·克魯姆博士，與熱心的心理學(xué)家、《快樂競爭力》（The Happiness Advantage）的作者肖恩·�？茽栆黄鸢菰L瑞士聯(lián)合銀行，開展了一次壓力影響研究。
2008年，瑞士聯(lián)合銀行的狀況并不好，不僅整個公司正在進(jìn)行大規(guī)模重組，還在接受美國聯(lián)邦調(diào)查局針對一項(xiàng)所謂的逃稅陰謀開展的大型調(diào)查。與此同時，各大銀行猶如被潮水沖擊的沙堡一樣紛紛倒塌。
因此，你可以想象，瑞士聯(lián)合銀行的銀行家們非常樂意成為克魯姆和埃科爾的壓力測試“試驗(yàn)品”�？唆斈泛桶？茽枏�400個銀行家里選出樣本，大部分都是男性。他們被分為三組。第一組被帶進(jìn)一個房間觀看視頻，視頻里說，壓力有毒、有腐蝕性，會危害健康與幸福；第二組也被帶進(jìn)房間觀看視頻，但視頻的角度與第一組的截然相反，壓力被描述成一種績效增強(qiáng)劑；第三組并沒有觀看任何視頻，也許心里正在嘀咕，到底是怎么回事。
一個星期后，三組人被重新召集起來，每一個人都按要求報(bào)告接受測試以來的感受和工作表現(xiàn)。觀看了壓力有害視頻的一組和沒有觀看視頻的一組都說，沒有發(fā)生變化。但是，看完把壓力說成績效增強(qiáng)劑的視頻的那組人匯報(bào)說：工作時變得更加專注和積極，健康問題也比以前減少了。
其他實(shí)驗(yàn)也得出了類似的結(jié)論。一個在老鼠身上做的著名研究表明，那些可憐的嚙齒動物經(jīng)受了短時間的難受壓力之后（把它們關(guān)在狹小的籠子里一小段時間），大腦的細(xì)胞會臨時增大。與此同時，馬修·賽義德在他的著作《反彈》（Bounce）中說，面對程度受控的難受感覺，人類的心智、身體都會做出積極的反應(yīng)。
極限馬拉松的跑手，擁有數(shù)年經(jīng)驗(yàn)，跑過許多艱難并且通常極為苛刻的超級長跑之后，心臟會隨之增大。職業(yè)舞者在多年的練習(xí)中必須將身體扭曲成最痛苦的姿勢和形態(tài)，因此收獲了猶如超人般的生理能力：雙腳能轉(zhuǎn)到離奇的角度。這當(dāng)然是超級英雄們做的事。同樣，職業(yè)鋼琴家經(jīng)歷無數(shù)個小時的高難度練習(xí)之后，手指會比普通人更有彈性，可以伸展得更開（有趣的是，他們的大腦中負(fù)責(zé)手指活動的部分同樣比我們這些普通人大很多）。甚至有些人認(rèn)為，巴西之所以能夠不斷地出現(xiàn)世界一流的足球運(yùn)動員——貝利、小羅納爾多、羅納爾多、加林查，名單還有很長——是因?yàn)檫@樣一個事實(shí)：巴西的年輕人和世界上大多數(shù)地方的人不一樣，他們不是在柔軟的草皮球場上用輕巧的皮球練習(xí)足球，而是參加五人制足球賽。