以主流文化而言，漢民族重整體性和直覺性認識方法。陰陽五行、八卦、中庸、天人合一等無不反映了漢民族把人體看成是一個和諧而有機的整體，同時也把人與人和人與世界看成是一個動態(tài)平衡的有機整體。整體性世界觀也意味著強調直覺性思維認識。老子說：“道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信�！狈鸾桃才懦饫硇哉J識，強調通過“靜默”、“頓悟”等使主體徹悟成佛。重視直觀經驗還導致了對事物的認識和對問題的解答，闡述多依靠比喻、象征、聯(lián)想、類推等方法，使它們成為可以理喻的東西。王夫之說得好：“盈天下而皆象矣。《詩》之比興，《書》之政事，《春秋》之名分，《禮》之儀，《樂》之律，莫非象也。而《易》統(tǒng)會其理�！保ń�光輝，1995：398）因而，廣泛運用取象比類法，通過物象認識事物，得意忘“形”，獲得直覺體悟，是漢民族重要的認識方法之一。
    而在英美主流文化中，他們更著重思維對客觀世界的直接認識，而不是人與世界的和諧統(tǒng)一。他們認為人生來就是要認識、統(tǒng)治世界的。他們強調理性和邏輯分析，認為科學方法的運用與邏輯推理的結合使人們對事物會有客觀而真實的認識。對他們來說，人是能夠控制、主宰世界的。面向自然、認識自然、駕馭自然成為人類的奮斗目標。這樣，自然界被置于與人對立的位置，成為被動的改造對象。個人的價值體現(xiàn)于他的個性，體現(xiàn)于可獨立于群體的自我，體現(xiàn)于探索真理時所表現(xiàn)出的理性精神。因而，他們注重思辨理性，注重實證與分析。