火龍果屬于仙人掌科量天尺屬或蛇鞭柱屬植物，原產于北美及中南美洲地區(qū)，據(jù)統(tǒng)計大約有250種仙人掌科植物果實可以食用。目前，從事火龍果研究的國家主要有以色列、泰國、越南、馬來西亞、新西蘭、斯里蘭卡、美國、墨西哥和中國，但收集和保存的火龍果種質資源數(shù)量非常有限�；瘕埞�種質資源主要集中在墨西哥，但具體數(shù)量不詳。美國也保存了一定數(shù)量的種質。以色列班同里昂大學引進82份火龍果種質，其中蛇鞭柱屬37份，量天尺屬45份。Dwivedi等統(tǒng)計了世界范圍內的288個種質庫（圃），共收集火龍果種質資源134份，其中尼加拉瓜保存火龍果種質資源50份，越南的南部水果研究所保存24份，厄瓜多爾保存18份。由于仙人掌科植物的花、莖和果多樣性較高，該物種的分類和系統(tǒng)發(fā)育關系非�；靵y，到目前為止還沒有統(tǒng)一的結論，而且由于火龍果的研究起步較晚，種質資源鑒定、評價工作較為落后，較多的工作都集中在對部分品種的品質性狀進行鑒定，其他性狀如抗旱、抗寒和抗病蟲性狀都沒有系統(tǒng)的鑒定和評價。