隨著全球化、信息化與城市化的高速推進，城市集聚成群已成為全球競爭與國際分工的重要空間形態(tài)，城市群體的空間組織形式也已從規(guī)劃有序安排的規(guī)模等級結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)向自組織的多中心、嵌套式結(jié)構(gòu)，城市間具有方向和強度的實質(zhì)要素流成為影響城市間關(guān)系的重要依據(jù)。國內(nèi)外學(xué)者從不同視角圍繞城市群體結(jié)構(gòu)進行了大量的研究，但現(xiàn)有研究對城市群體空間的動態(tài)研究及演進理論提煉不足，相關(guān)研究多從宏觀層面結(jié)構(gòu)著手，對于城市內(nèi)各個維度和各個層面要素形成的復(fù)雜集群結(jié)構(gòu)及結(jié)構(gòu)間的耦合機理缺乏系統(tǒng)性的整合框架。如何運用復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)分析方法，將全球化和信息化背景下城市間多元結(jié)構(gòu)和動態(tài)演進結(jié)合起來，挖掘城市群落內(nèi)部結(jié)構(gòu)的動態(tài)多樣性和結(jié)構(gòu)成因多源性，成為本書的重要出發(fā)點。
　　長江三角洲（簡稱長三角）地區(qū)的發(fā)展面臨眾多方面的挑戰(zhàn)。相比美國等國家發(fā)育成熟的城市群，長三角地區(qū)內(nèi)部相互聯(lián)系不夠緊密，城市之間的競合關(guān)系層次較低。對于處在發(fā)展和整合關(guān)鍵時期的長三角地區(qū)的空間結(jié)構(gòu)，探索現(xiàn)階段其內(nèi)部城市空間的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)特征和演變趨勢，是制定正確的空間發(fā)展策略，有效推進要素良性運作、結(jié)構(gòu)優(yōu)化和功能提升，促進結(jié)構(gòu)效益提升和區(qū)域可持續(xù)發(fā)展的必然之舉。
　　本書運用城市經(jīng)濟基礎(chǔ)理論和“城市流”的思路，以城市對外服務(wù)流來表征城市群落結(jié)構(gòu)中關(guān)鍵性相互作用和聯(lián)系。在測度可達性大小、城市對外服務(wù)價值的大小和組合特征的基礎(chǔ)上，通過相互作用模型構(gòu)建城市間相互關(guān)聯(lián)，結(jié)合復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)分析方法對三類（生產(chǎn)性、生活性、公共性）對外服務(wù)作用下的群落結(jié)構(gòu)體系進行量化分析，識別不同時期城市群落的空間結(jié)構(gòu)模式，并剖析其演化的驅(qū)動因素和機制，以期為城市發(fā)展格局優(yōu)化、城市群落整體功能提升提供理論支撐，進而提出促進城市群落一體化格局發(fā)展與完善的相應(yīng)對策。