在近現(xiàn)代人類思想史上，馬克斯韋伯（Max Weber，1864-1920）占據(jù)了一個(gè)十分重要的歷史地位。作為一個(gè)思想深邃、視野廣闊和見解獨(dú)到的思想巨人，韋伯已對世界現(xiàn)代社會(huì)科學(xué)和人文科學(xué)各界產(chǎn)生了巨大和深遠(yuǎn)的影響，以至于有的論者把他視作為與馬克思（Karl Marx）和涂爾干（Emile Durkheim）齊名的三大思想家和社會(huì)學(xué)的三大奠基人之一。對此，美國著名社會(huì)學(xué)家帕森斯（Talcott Parsons）曾評價(jià)道：在我看來，韋伯是站在西方文明發(fā)展的轉(zhuǎn)折點(diǎn)上。他看到了古老體系的解體，并抓住了它的實(shí)質(zhì)，而這是他同時(shí)代的人所不能做到的。對于構(gòu)思科學(xué)發(fā)展的方向，韋伯做出了比其他任何名人都更多的貢獻(xiàn)。這個(gè)新的方向預(yù)示了把握即將到來的新社會(huì)的根本意義。（轉(zhuǎn)引自漢諾福根：《馬克斯韋伯》，河北教育出版社1999年出版，第163頁）
　　韋伯對西方思想界的巨大影響，首先是經(jīng)由帕森斯譯介韋伯的著作而在美國發(fā)生的。第二次世界大戰(zhàn)后，韋伯的影響經(jīng)由出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷的方式，重新回復(fù)到德國本土和歐洲學(xué)界。在德國和歐洲的學(xué)者重新認(rèn)識(shí)到韋伯思想重要性的同時(shí)，一些德國學(xué)者也開始從韋伯本人的文本脈絡(luò)、思想淵源、時(shí)代歷史背景以及韋伯的家庭生活和個(gè)人精神歷程等多維視角來重新解釋韋伯，從而發(fā)生了一個(gè)祛韋伯美國化的過程。在這個(gè)過程中，也曾有人對帕森斯把韋伯塑造成社會(huì)學(xué)家的做法提出異議。這里，且不管是否應(yīng)該把韋伯視作為一個(gè)社會(huì)學(xué)家、一個(gè)法學(xué)家、一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家，還是一個(gè)經(jīng)濟(jì)史學(xué)家，但迄今為止，還似乎無人懷疑韋伯在人類現(xiàn)代思想史上的重要地位。隨著韋伯一些學(xué)術(shù)著作和生前的手稿的整理出版，以及隨著國際學(xué)術(shù)界和文化界對韋伯思想研究的深入，可以說，到目前為止，已形成了一個(gè)巨大的韋伯思想世界。并且，這個(gè)韋伯思想世界是如此的博大紛雜、深邃繁復(fù)和撲朔迷離，以至于當(dāng)代許多研究者都把韋伯的著作和有關(guān)韋伯研究的文獻(xiàn)，視作為一種巨大的學(xué)術(shù)資源和理論思想的采礦場，而這部〈經(jīng)濟(jì)通史》，無疑也是韋伯存留在人類學(xué)術(shù)思想資源礦藏中的一個(gè)重要組成部分。