我們生活在一個跨國主義時代。雖然一直如此，但跨國主義的程度卻在加深。舉例來說，美國的法律主要來自帝國，從遠(yuǎn)的來說，它們源自羅馬帝國，就近的來講，它們源自英國以及英美法系的傳承。到了現(xiàn)在，它們則反映出跨國經(jīng)濟(jì)和文化互動的增強(qiáng)，這也引發(fā)了國際性、地區(qū)性及雙邊協(xié)議的增長，監(jiān)管網(wǎng)絡(luò)與機(jī)構(gòu)的激增，推動和促進(jìn)了法律和制度的改革。在我們不經(jīng)意的時候，就從日常生活中體驗(yàn)到了這種跨國主義，雖然有時我們會欣然接受，但是有時我們也會因?yàn)榭鐕�主義改變了我們的社會秩序和身份而憂心忡忡。我們的法律和司法體系反映出我們對自身和所處群體的看法。隨著各國間法律遷移的加強(qiáng)，我們可能會對此產(chǎn)生焦慮情緒。例如，在聯(lián)邦法庭上援引其他國家或者國際性法律條例和司法判例，會引發(fā)美國人的不滿，就很清楚地說明了這一點(diǎn)。
所有領(lǐng)域的法律規(guī)范都在全球范圍內(nèi)傳播。傳播這些規(guī)范的不是規(guī)范本身，而是行為人有意或無意的行為。無論是否具有約束性，規(guī)范有時會被收入國際條約。有時還會通過非正式渠道傳開，如：政府官員的官僚系統(tǒng)；個體行為人（商業(yè)代表、非政府背景的活動家或?qū)�業(yè)人士）的跨國網(wǎng)絡(luò)；以及二者的綜合。
隨著時間的推移，將會出現(xiàn)影響或控制特定領(lǐng)域的跨國法規(guī)規(guī)范。如果跨國法規(guī)相對清晰、連貫，且能被接受，那么跨國法律秩序就可以被看作是一個系統(tǒng)。而當(dāng)法規(guī)不夠清晰連貫時，跨國法律秩序就會具有太多偶然性，且更加脆弱。然而，受到很多不確定因素的影響，跨國法律規(guī)范在各國間的傳播情況不盡相同。它們是在跨國法律程序中得以建立、實(shí)施和傳播的。這種跨國法律程序往往會與本國和當(dāng)?shù)氐姆�律程序產(chǎn)生對抗，并很可能會限制、改變、解釋或適應(yīng)某條跨國法律規(guī)范，從而促進(jìn)對該規(guī)范的重新評估。換句話說，就是對跨國法律規(guī)范的修改進(jìn)行反饋。
本書認(rèn)為，在如今龐大的法律領(lǐng)域內(nèi)，如果不了解跨國法律制度體系，任何人都無法理解國內(nèi)法律變化與法律實(shí)踐。如果將跨國問題拋開不談，你能發(fā)現(xiàn)截然不同的司法情況。理解跨國法律程序集中性的方式，就是通過涵蓋相互獨(dú)立的法律領(lǐng)域的實(shí)證研究，來解決跨國立法及國家司法實(shí)踐的問題，并讓它們彼此之間保持緊密聯(lián)系。為了理解跨國法律制度體系，不僅需要評估國際和跨國法律規(guī)范的發(fā)展（這也是大多數(shù)國際法律專家學(xué)術(shù)研究的重點(diǎn)），而且還需要關(guān)注它對國家法律體系的影響。這些研究可以看作是在單一的社會法律框架內(nèi)，融合了國際分析和法律比較分析的研究，也可看作是綜合國際政治經(jīng)濟(jì)學(xué)與比較政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究。有兩本重要的社會法律研究書籍與此話題相關(guān)，可參看Halliday Carruthers(2009）(本書主題為破產(chǎn)法的全球化及其在中國、韓國和印度尼西亞的接受程度）；Merry（2006a：29）（我所采用的方法是將研究重點(diǎn)放在一個問題上，如亞太范圍的五個地區(qū)和聯(lián)合國大會的性別暴力抵抗運(yùn)動、跨國非政府組織的激進(jìn)主義，以及學(xué)術(shù)、法律和社會服務(wù)領(lǐng)域的觀念和實(shí)踐交換）。
雖然跨國法規(guī)、跨國法律程序和國家變革這些術(shù)語用得越來越多，但當(dāng)務(wù)之急仍應(yīng)是清晰區(qū)分其概念，并進(jìn)行詳細(xì)的案例分析。關(guān)于法律移植(legal transplants)的概念和操作，在比較法學(xué)者與社會法學(xué)者中間一直存在激烈的論戰(zhàn)（Nelken Feest，2001）。然而，威廉·特文寧（William Twining，2005:237)曾在文中指出，也許文獻(xiàn)中引人注目的方面就是它很少提到實(shí)際影響的具體情況。而本書旨在闡明概念研究，并給出實(shí)踐依據(jù)。本書開篇就提供了一個社會法律分析框架，對跨國法律程序及其深層含義，以及它對國內(nèi)的各種影響進(jìn)行實(shí)證評估。接著，作者介紹了五個研究案例，分析跨國法律程序在六個監(jiān)管領(lǐng)域產(chǎn)生的不同影響。本章為介紹性章節(jié)，闡明了跨國法規(guī)、法律程序和法律秩序等概念，同時介紹了一些研究跨國法規(guī)時曾使用過的其他研究方法。案例研究用到了這一具體的研究框架，同時，研究框架也是為案例研究服務(wù)的。這樣，本書給出了一個例子，我曾在其他地方稱之為特情分析，這種分析涉及實(shí)證研究、抽象理論研究和現(xiàn)實(shí)世界評估（Nourse Shaffer,2009;Shaffer Ginsburg,2012）。