人類社會發(fā)展的歷史是悠久的。在各個歷史階段中由于生存和生活的需要，發(fā)展了各種各樣的生產(chǎn)和生活資料，橋梁是其中之一。橋梁的出現(xiàn)和發(fā)展，不能脫離各個歷史階段社會、政治、經(jīng)濟(jì)等各方面的條件，但亦有其本身的特殊規(guī)律。

橋梁不過是為了克服自然障礙，越過河流、峽谷等通濟(jì)利涉的工具，在國民經(jīng)濟(jì)中算不上尖端的科學(xué)，然而亦是極重要的一環(huán)。社會的分工，使橋梁事業(yè)發(fā)展成為一個較為重要的專業(yè)。橋梁，其含義已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過它本身狹窄的一面，成為廣泛應(yīng)用的詞語了。

今天我們看到的是橫渡海峽、跨越長江大河雄偉壯麗的大橋，車輛風(fēng)馳電掣般地往來，規(guī)模宏大，使人胸襟開闊；或則是楊柳堤岸，池沼園林，柳鎖虹橋，花縈鳳舸，使我們心曠神怡。這都是幾千年來勞動人民血汗和智慧的結(jié)晶。郭沫若同志詠錢塘江大橋

的詩說：……如果只是江山的一片靜美，不會深刻地鼓動我的心扉。是勞動改造了自然和社會，使江山煥發(fā)出生命的光輝。

然則這些橋梁是怎樣演化而來的？將向什么方向發(fā)展？要解決這些問題，橋梁工作者首先要對橋梁的歷史有所了解并給予極大的注意。但是搜集橋梁歷史資料不過是工作的起點(diǎn)，一切既有的事實(shí)和數(shù)據(jù)僅是一堆原始的感性材料。所以想做一個進(jìn)步的工作者，不能滿足于在本行業(yè)中搜集大量的既有成果，而是要通過理性的編排，將研究工作提高到理論上來理解其內(nèi)在的關(guān)系，推導(dǎo)出發(fā)展的趨勢。這樣，資料才能真正成為知識，被我們所利用。

橋梁既是建筑（廣義的）的一個領(lǐng)域，也就產(chǎn)生了橋梁建筑藝術(shù)的問題。一座城市中，橋頭往往是游覽的地方。人們欣賞著城市和自然的風(fēng)景，更欣賞著人類力量的創(chuàng)造物橋。即使在偏僻的農(nóng)村和峽谷之中，美麗的橋梁也替自然增添了豐富的情調(diào)。古

往今來，有許多詩篇歌頌過橋梁。和房屋建筑一樣，關(guān)于橋梁建筑也存在著不同的藝術(shù)觀點(diǎn)。不同的藝術(shù)觀點(diǎn)形成不同的風(fēng)格，是百花齊放、百家爭鳴的方針政策所提倡的，這樣可以使祖國的橋梁建筑豐富多彩。

雖然橋梁建筑藝術(shù)的好壞不至于影響橋梁本身的使用，但卻影響著人們的精神生活。橋梁建筑藝術(shù)表現(xiàn)出一個民族的藝術(shù)素養(yǎng)。一個橋梁設(shè)計(jì)者應(yīng)當(dāng)在使用要求的條件下，以客觀條件為出發(fā)點(diǎn)，在通過力學(xué)計(jì)算確定方案的同時，從藝術(shù)的角度漸漸成熟地生發(fā)出美學(xué)上較完整的建筑想象。

為了工作上的需要而探索這些問題，我寫出了下面各個章節(jié)粗淺的見解，以期起到拋磚引玉的作用。