在漫長的歲月里，中國古代兵器經(jīng)歷了原始兵器、青銅兵器、鋼鐵兵器、古代火器幾個時期，走過了一條自成體系的道路先進的兵器技術(shù)，不僅使中國古代兵器長期處于*地位，而且它的對外傳播，包括鋼鐵冶煉鍛鑄技術(shù)、火藥和火器制造技術(shù)等，對于世界的文明和人類社會的進步，也做出了突出貢獻。
我們這里所講的中國古代兵器，是指從史前時期一直到1840年鴉片戰(zhàn)爭為止的這個歷史階段中中國軍隊使用的各種兵器。一般來講，中國古代兵器分為兩種：一種是從兵器起源到公元10世紀火藥用于軍事以前的兵器，成為冷兵器；二是把火藥用于戰(zhàn)爭中產(chǎn)生的兵器成為火器。
冷兵器，在人類發(fā)展史上留下了更多的視覺沖擊。尤其是一些反映古代戰(zhàn)爭類的電影中，這種兵器給我們留下了深刻的印象。冷兵器主要有刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、鞭、锏、錘、爪、鏜、棍、槊、棒、拐子、流星等，本書對此類兵器的概況、歷史淵源、功用與特色、種類、名器一覽、名人與器等方面進行了多角度的描述，讓讀者對各種兵器有一個完整的認識。
火藥的出現(xiàn)加速了火器的誕生。自從支原始火槍問世以來后，在刀光劍影的戰(zhàn)場上，又升起了彌漫的硝煙，傳來了火器的爆炸聲�；鹌鞯氖褂�，使古代戰(zhàn)爭發(fā)生了質(zhì)的變化。古代火器主要有火槍、火炮、炸彈、火箭等，書中從橫向和縱向等角度對其進行了深入的分析與描述，力求將每種火器進行逐個清晰地展現(xiàn)在讀者面前。