《龍文鞭影》是一部重要的國(guó)學(xué)啟蒙讀物，以不到五千字的四字韻語(yǔ)，濃縮了一千多個(gè)歷史人物的故事和典故。既是一部?jī)?nèi)容豐富的知識(shí)性、趣味性讀物，又是一部實(shí)用的文史工具書(shū)，同時(shí)，還可作為講述歷史的良好教材使用。因此，數(shù)百年來(lái)，風(fēng)行海內(nèi)，歷久不衰。

本書(shū)署名為明蕭良友撰、楊臣諍增訂。蕭良友，湖北漢陽(yáng)人，明萬(wàn)歷六年?duì)钤�。生而穎異，有神童之名，官至國(guó)子監(jiān)祭酒，自是教育名家。楊臣諍，安徽桐城人。明亡，隱居不仕，著有《禹貢箋》、《禮經(jīng)會(huì)元》等書(shū)，均不傳。唯《龍文鞭影》一書(shū)盛行于世。但是，如果追本溯源，此書(shū)實(shí)際是一部歷史悠久、經(jīng)多人賡續(xù)的集體著作。據(jù)文獻(xiàn)記載，此書(shū)原型，乃唐人李瀚撰的《蒙求》，以四字為一句，兩句為一節(jié)，下各有詳注，以后遂成諸書(shū)的定例。到了宋代，出現(xiàn)了不署撰人的《蒙求集注》和徐子光撰的《補(bǔ)注蒙求》。元代胡炳文又編為《純正蒙求》，又有俞文彬的續(xù)編。以上諸書(shū)改變不大，到了明末蕭良友手中才有了嶄新面貌。蕭良友的功績(jī)?cè)谟趯?duì)四字韻文有較大修改，經(jīng)過(guò)藝術(shù)加工，在用詞上，不僅將故事概括得更加精確，而且又按上下平聲分韻匯編，讀起來(lái)朗朗上口，便于記憶、誦讀和檢索。不足之處主要在于書(shū)名取為《蒙養(yǎng)故事》，平淡無(wú)奇。數(shù)十年后楊臣諍又加以增補(bǔ)修訂，重要的是為本書(shū)取了一個(gè)響亮的名字：《龍文鞭影》，起到了畫(huà)龍點(diǎn)睛的妙用。此書(shū)一出，立刻不脛而走，成為盛行于鄉(xiāng)塾間的暢銷書(shū)。