在各種文學(xué)體裁中，小說所反映社會和人生的廣度和深度，是其他文學(xué)體裁所難以企及的。而短篇小說由于其篇幅的短小性、主題的集中性、視角的新穎性、針砭的有力性、閱讀的快捷性，更是為廣大讀者所喜聞樂見，競相傳誦。世界各國的小說大師們，在創(chuàng)作長篇小說的同時，也熱衷于截取生活的橫斷面，創(chuàng)作一些膾炙人口的短篇小說。這些短篇小說無論是在內(nèi)容的深度上，還是在藝術(shù)的造詣上，都堪與長篇小說相媲美，感染和激勵著一代又一代的廣大讀者，成為人類一筆彌足珍貴的精神財富。

作為文學(xué)殿堂中一種影響廣泛的文體，短篇小說是人們不可或缺的精神食糧之一。一個人在其一生中，閱讀一些優(yōu)秀的短篇小說，不僅可以拓寬自己的閱讀視野，還可以獲得某種深刻的人生啟示和積極的人生借鑒。優(yōu)秀的短篇小說，是文學(xué)大師們以其敏銳的洞察力和犀利的眼光，從復(fù)雜多變的社會生活中擷取素材，經(jīng)歷長時期的生活積累和內(nèi)心思考，精心創(chuàng)作出來的文學(xué)作品。這些作品，從不同層面描繪了不同時代、不同民族、不同國度的社會生活，敘述著一個個離奇曲折、扣人心弦的故事，塑造了一個個思想各異、個性鮮明的人物形象，反映著人與人之間錯綜復(fù)雜的關(guān)系，也揭示了不同國家的社會風(fēng)貌、不同民族的思想傾向。閱讀優(yōu)秀的短篇小說，可以使我們在領(lǐng)略其藝術(shù)魅力的同時，感同身受，體會作者的是非觀念、愛憎標(biāo)準(zhǔn)、價值取向、審美情趣，探究人類的生存環(huán)境、生存心理、生存意義，增強(qiáng)自己的人生信念和生活勇氣，更加熱切地關(guān)注社會的震蕩、歷史的演變、人類的前途和世界的未來，將一己的命運(yùn)融入廣闊意義上的人類、社會、時代中去，為自己的人生注入豐厚多元的內(nèi)涵和綿延不絕的活力。

中外小說浩如煙海，一個人要想在短暫的一生中遍閱小說大師們的所有短篇佳作，既不現(xiàn)實，也不科學(xué)。為了讓廣大讀者在短的時間內(nèi)迅速、有效地了解中外短篇小說的創(chuàng)作成就，獲得的閱讀效果，我們在廣泛查閱相關(guān)資料的基礎(chǔ)上，經(jīng)過反復(fù)細(xì)致的討論和斟酌，后從琳瑯滿目的中外小說寶庫中遴選出近百篇流傳廣、影響的短篇小說，輯錄成書。所選的小說，在地域上涵蓋中外，時間上側(cè)重現(xiàn)當(dāng)代，它們形式多樣、風(fēng)格各異，具有較高的思想性和藝術(shù)性。

為了幫助讀者加深對作品的理解，我們?yōu)槊科�作品增設(shè)了入選理由、作者簡介、作品賞析三個欄目。入選理由點明每篇小說的獨特之處，讓讀者在閱讀之前對作品有個初步的認(rèn)識；作者簡介簡要介紹了作者的生平經(jīng)歷、創(chuàng)作成就等，使讀者對作者有個清晰概括的了解；作品賞析以凝練的語言對每篇作品的內(nèi)容思想、人物形象、語言特色、風(fēng)格技巧等進(jìn)行精當(dāng)?shù)轿坏狞c評，引導(dǎo)讀者準(zhǔn)確透徹地把握作品的思想內(nèi)涵和藝術(shù)特色。值得一提的是，為了尊重作者和保持原文風(fēng)貌，對于一些作者在20世紀(jì)二三十年代寫成或翻譯的作品，其中有個別用字和當(dāng)今現(xiàn)代漢語語法不統(tǒng)一的現(xiàn)象，我們都沒有做改動。情至深處無言辭，落于筆端即華章，這些作品不僅為讀者提供了一個可供參照、學(xué)習(xí)、研究中外短篇小說的范本，也能使讀者領(lǐng)略文學(xué)藝術(shù)的神奇魅力。

我們希望通過本書，引領(lǐng)讀者領(lǐng)略中外短篇小說的藝術(shù)魅力，在與作品中人物同悲共樂的感情波瀾和神思遨游的歷程中，啟迪心智，陶冶性情，提高個人的文學(xué)素養(yǎng)、審美水準(zhǔn)、人生品位，為自己的人生開辟一片廣闊的天地。