本書闡述了百年比較文學(xué)的整體性研究（即“整體論”）趨向，指出整體論在客觀上存在著諸多的局限性，針對這些局限性提出個體性向度研究（即“個體論”）。個體論認(rèn)為，比較文學(xué)的基本單位是個體性比較文學(xué)。通過對個體性比較文學(xué)的結(jié)構(gòu)分析，揭示其隱結(jié)構(gòu)中蘊含的兩大要素——“世界文藝關(guān)系觀”與“目的旨向”，以及由這兩大要素衍伸的一系列若干學(xué)理——“動態(tài)箏形說”、“自律性比較/他律性比較”、“目的旨向等價性”、“Y型結(jié)構(gòu)”與“四大研究趨向”等，使既往比較文學(xué)存在的一系列理論困惑，諸如定義等模糊性的問題，在一個新向度中得到朗照與化解。 進(jìn)而，在原創(chuàng)性“文藝形態(tài)論”觀念的基礎(chǔ)上，構(gòu)設(shè)了一種個體性比較文學(xué)，即“形態(tài)論比較文學(xué)”。通過對這一個體的結(jié)構(gòu)分析及其運作規(guī)律的揭示，進(jìn)一步印證個體性向度研究的潛力和活力。