地球有70%的面積為海洋所覆蓋，人類進行海洋征服行動的歷史至少可以上湖5000年，海洋不僅是不同民族、文明之間貿(mào)易與交流的通道，也成為暴力和殺載的戰(zhàn)場，多少國家因海洋面興，又因海洋面衰；而近代以來，與世界歷史進程相伴而行的更是一個 個海洋大國的浮沉更替。那么，是什么力量在左右著海洋的變局?
關(guān)于這個問題的答案，本書展示了兩條線索：一條是科學技術(shù)的發(fā)展木槳風帆到蒸汽艦船，從大艦巨炮到潛艇、航空母艦，從常規(guī)動力到核動力；另一條是海權(quán)的發(fā)展從古代海權(quán)、 近代海權(quán)到現(xiàn)代海權(quán)，表現(xiàn)為一個個大國興衰、導引海洋變局的歷史進程。本書力圖通過展示達兩條線索的交叉影響，揭示國家產(chǎn)生以后，特別是近代地理大發(fā)現(xiàn)以后，海權(quán)如何塑造世界歷史的進程、左右國家的命運，如何影響全球政治、經(jīng)濟與軍事的格局，是一本內(nèi)容宏富、視角宏闊的世界歷史普及讀物。