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生命的起源

 生命的起源

定  價:168 元

        

  • 作者:劉大可
  • 出版時間:2021/9/1
  • ISBN:9787521728620
  • 出 版 社:中信出版社
  • 中圖法分類:Q10-49 
  • 頁碼:
  • 紙張:純質(zhì)紙
  • 版次:
  • 開本:16開
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我們要講的故事實在太老,又太新了。
這本書要講述的事情發(fā)生在40多億年前的冥古宙,那時候整個太陽系也才剛剛安定下來,地球的一天只有9個多小時。月亮距離地球也比今天近得多,在天空中占據(jù)的面積足有太陽的9倍大,它正對地球的那一面上還有許多尚未冷卻的巖漿海,煥發(fā)著暗紅色的光,如同一只憤怒的眼睛。地殼還帶著凝固時的余溫,活躍的地質(zhì)運動此起彼伏,到處都是裸露的巖石。大氣中的降水匯集成了年輕的海洋,海水是弱酸性的,與今天的成分相當(dāng)不同。
總之一切都是那樣的陌生,而如今一切生命的共同祖先,DI Yi批細(xì)胞,正是在這樣陌生的世界里出現(xiàn)的。根據(jù)2017年找到的新證據(jù),初的生命大約誕生在42.8億年前到37.7億年前的深海熱液噴口,而地球是在45.4億年前形成的。如果沿用那個經(jīng)典的類比,把地球的歷史濃縮成24小時,那么,這本書講的就是凌晨3點鐘之前的事情。
但在這個故事之后的整個白天,地球上的生命大都是些顯微鏡才能看清的單細(xì)胞生物,宏觀的動物直到6億年前才漸漸繁榮起來,那已經(jīng)相當(dāng)于晚上八九點的光景了。至于被無數(shù)科學(xué)讀物津津樂道的進(jìn)化奇觀,更是集中在現(xiàn)存的動植物身上,那些獨特的性狀通常只有區(qū)區(qū)幾百萬年,甚至幾十萬年的歷史,都是那濃縮的24小時里后幾分鐘的事情。
你看,這本書要討論的東西,的確是非常古老的。
所以,如果要追究遙遠(yuǎn)的冥古宙是如何出現(xiàn)了DI yi批細(xì)胞,我們必須擁有先進(jìn)的技術(shù),能夠潛入細(xì)胞里面的微觀世界,從那形形色色的分子與反應(yīng)中探尋起源的蛛絲馬跡。因此,你會在這本書里看到生命科學(xué)在近60年中取得的許多成果,尤其是近20年來的突破,其中的大部分還沒來得及與公眾見面。
你看,這又必然是嶄新的東西。
在這古老與嶄新之間,這本書雄心勃勃的地方,就是要給出一個其他科學(xué)讀物都不曾給出的完整回答,這個回答不再是面對海洋與星空的浪漫暢想,而要從無機(jī)世界的二氧化碳和氫氣開始,一步一步地討論活躍的有機(jī)物要如何產(chǎn)生,遺傳基因和新陳代謝要如何建立,直到DI Yi個細(xì)胞出現(xiàn)并成熟,獲得獨立生存的能力。
我們不能從哪一次研究,或者哪一位研究者那里獲得一個完整的答案,而必須調(diào)查生命科學(xué)的眾多領(lǐng)域,搜集不同研究者對每個子問題的回答,再設(shè)法像拼拼圖一樣,把這些局部的回答組織成一個完整的回答。
40億年前那個誕生了生命的環(huán)境也超越了所有人的生活經(jīng)驗它不但是古老的,而且是微觀的。那是一個萬有引力可以忽略不計,分子間的電磁作用卻強(qiáng)大得不可抗拒,物質(zhì)的運動充滿了隨機(jī)性,在不可測量的瞬間里飄忽閃現(xiàn)的詭異世界。
要理解它,我們就會不可避免地接觸許多陌生的知識,尤其是要接觸許多化學(xué)的術(shù)語,這或許會讓有些讀者感到厭煩與抵觸,但這是根本不可能避免的:我們已知的一切生命都是化學(xué)反應(yīng)的集合,要了解它的起源卻不想接觸化學(xué),這與修建空中樓閣是同一種不可能的貪婪。
但愿這會成為一本值得你在許多年里反復(fù)閱讀許多遍,仍能找到新的收獲的書。

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