這套書選自日本巖波書店新古典入門系列，三聯(lián)書店篩選出其中經(jīng)典和可讀性的數(shù)種書目，分為兩輯。輯講述中國經(jīng)典，第二輯講述外國經(jīng)典。作者都是日本一流的學者，深入淺出地講解了包括老子、莊子、杜甫、朱子、馬可·奧勒留等所作的經(jīng)典名著，可謂日本版的大家小書。

該套書雖然說是入門，但不局限于復述經(jīng)典內(nèi)容，因為出版時間離現(xiàn)在更近，反而融入了很多國內(nèi)外的研究成果，處處體現(xiàn)了新的特點，讀起來令人耳目一新，有的甚至能顛覆讀者對經(jīng)典的一般印象。

什么樣的史書才能稱為正史？為什么《伯夷叔齊列傳》會列為《史記》的列傳？《漢書》與《史記》的差異體現(xiàn)在什么地方呢？《史記》與《漢書》在后世地位的升降，反映了中華文化怎樣的轉(zhuǎn)向？史書是為了記錄過去發(fā)生的事情，還體現(xiàn)了作史者的態(tài)度和史觀，《史記》和《漢書》承載了中國文化上兩種代表性的史觀和文風，在歷史的演進中的升降變化，反映了中華文化的幾次重大轉(zhuǎn)向。