什么叫靈活用工，在法律上并沒有明確的定義，在學術及實務操作中也沒有形成統(tǒng)一的行業(yè)標準。因此，2015年說的靈活用工與2020年說的靈活用工，可能是兩碼事；同樣在2020年，A公司說的靈活用工與B公司說的靈活用工，也可能完全不一樣。
我們暫且將靈活用工界定為有別于標準化勞動關系的一切用工關系。與標準化勞動關系相比，靈活用工在用工關系的建立、履行、變更、解除或終止等方面，具有相對的靈活性。
不可否認的是，自2015年開始，靈活用工越來越火。在中國的人力資源服務業(yè)中，已經有好幾家以靈活用工作為核心業(yè)務成功上市的公司。而多數的實際用工單位，不研究靈活用工、不踐行部分靈活用工，往往也被視為落伍。
2020年新冠肺炎疫情的暴發(fā)，更把靈活用工推向了發(fā)展的高點。除了傳統(tǒng)的勞務派遣、人力資源外包，共享用工、平臺用工、新業(yè)態(tài)用工、小微承包用工、眾包用工、自雇用工等概念，越來越頻繁地出現(xiàn)在用工領域，從國家到地方的各種相關政策也紛紛出臺。提供靈活用工服務的企業(yè)，業(yè)務均逆勢增長。
由于同時涉及法律關系、管理關系、薪酬關系、結算與財稅關系等不同要素的組合，因此，對于靈活用工中合規(guī)與風控的研究，就顯得尤為重要。
靈活用工的核心，是在合法用工的基礎上尋求一個實現(xiàn)三能的解決方案，即人員能進能出、崗位能上能下、工資能增能減。同時，實現(xiàn)員工靈活就業(yè)、企業(yè)成本控制與企業(yè)績效之間的有機平衡。
企業(yè)用工的主要矛盾，由日益增長的彈性用工需求與落后的剛性組織結構之間的矛盾，轉化為員工日益增長的美好生活與工作的需求和不平衡、不充分的組織發(fā)展之間的矛盾。規(guī)范、專業(yè)的靈活用工代表了先進生產力，馬克思曾設想的理想社會，正是自由人的聯(lián)合體！