本書收錄了米歇爾·福柯于1982年5月31日至6月26日在多倫多大學(xué)維多利亞學(xué)院舉行的第三屆符號學(xué)和結(jié)構(gòu)研究國際暑期研討班上的五次演講，以及由他主持的研討班講課。自我坦白是這一系列講座的主題，也是福柯關(guān)于現(xiàn)代西方主體譜系學(xué)研究項目的一部分，他致力于闡明自我解釋學(xué)的歷史形成。在分析了古希臘羅馬時期的苦行修行實踐中所特有的自我認(rèn)識和自我關(guān)系的特殊類型，即主體必須與自己建立一種占有和主權(quán)的關(guān)系之后，�？卵芯苛嘶�督教發(fā)展的前幾個世紀(jì)中，在修道院團(tuán)體里誕生出來的一種自我解釋學(xué)，這種解釋學(xué)被認(rèn)為是主體對其自身內(nèi)在性的探索和解讀。至此，自我解釋學(xué)在古代和基督教早期發(fā)生了一個明顯的斷裂，為了界定這種斷裂，�？乱�入了一種前所未有的區(qū)分，即兩種形式的禁欲主義：一種面向真理，另一種面向?qū)嵲�。在演講之余，�？逻�在多倫多大學(xué)舉辦了系列研討班，專門對古代作家的文本進(jìn)行詳細(xì)研究，他對古代自我文化的分析正是基于此。在這些研討班上，他還提到了古代說真話概念的不同含義，而這正是他后來作品的重要主題。