梅比為寫作這部傳記做了大量調(diào)查，并于1986年憑借本書獲得惠特布雷德傳記獎。

吉爾伯特懷特（ Gilbert White, 17201793）常被稱為英國位生態(tài)學家。懷特雖是一名鄉(xiāng)村牧師，但與其他博物歷史學家常有書信往來，并在這些書信的基礎(chǔ)上寫成《塞耳彭博物志》。這本書通過描述他居住的鄉(xiāng)村小教區(qū)和鄰近教區(qū)，記載了該地區(qū)的動植物生活，并對鳥類生活習性與生活環(huán)境進行了觀察。

這是懷特一生中的著作，但也正是這部著作成就了數(shù)百年來關(guān)于懷特和塞耳彭的神話�！度�耳彭博物志》為19 世紀英國人移民殖民地必帶的書目，洪堡、達爾文、法布爾等幾代博物學家爭相捧讀，英語世界重印率排名前五的偉大作品，迄今發(fā)行300多個版本。如今懷特的故居沃克斯也向公眾開放參觀，里面陳列著《塞爾彭博物志》一書的手稿。

本書的描寫詳盡而細膩，既講述了懷特一生各個時期的遭遇，也追溯了籠罩在神話迷霧中的事實真相，堪稱科學史人物傳記的典范之作。