這是一本描述1930年代中國農(nóng)民的生活、社會文化、消費、生產(chǎn)、分配和交易等體系的專著，是根據(jù)對中國東部太湖東南岸開弦弓村的實地考察寫成的。它旨在說明這一經(jīng)濟體系與特定地理環(huán)境的關(guān)系，以及與這個社區(qū)的社會結(jié)構(gòu)的關(guān)系。同大多數(shù)中國農(nóng)村一樣，這個村莊正經(jīng)歷著一個巨大的變遷過程。因此，這本書將說明這個正在變化著的鄉(xiāng)村經(jīng)濟的動力和問題。被認為是我國社會人類學實地調(diào)查研究的一個里程碑。