《新編美國(guó)文學(xué)教程（修訂版）》是一本用英語(yǔ)編寫(xiě)、文學(xué)史與作品選讀相結(jié)合的英語(yǔ)專業(yè)本科生教材。文學(xué)史部分主要介紹美國(guó)文學(xué)中幾個(gè)重要時(shí)期的歷史背景、文學(xué)思潮、文學(xué)流派以及作家的文學(xué)生涯、藝術(shù)特色及代表作品的情節(jié)；作品選讀部分選擇了美國(guó)文學(xué)中代表人物的優(yōu)秀作品，主要包括短篇小說(shuō)、詩(shī)歌和散文等，并提供了必要的注釋和小說(shuō)的生詞表。
    本教程的編寫(xiě)原則是：
    一、突出小說(shuō)，尤其是短篇小說(shuō)在美國(guó)文學(xué)中的重要性。我們沒(méi)有從長(zhǎng)篇小說(shuō)中節(jié)選，而是精選了一些短篇作品，而且所選短篇小說(shuō)均從一定程度上代表了某一作家長(zhǎng)篇小中的創(chuàng)作主題和風(fēng)格等。對(duì)于有些作家我們從其作品中精選了兩篇，目的是把該作家不同時(shí)期的風(fēng)格呈現(xiàn)在讀者面前，并且它們難易程度不一，從而可以供不同層次的讀者閱讀。同時(shí)，本教程提供了被公認(rèn)為某一作家代表作的長(zhǎng)篇小說(shuō)的故事梗概。
    二、突出實(shí)用性。在突出作品的代表性和可讀性的同時(shí)，少而精地確定入選作家。所選作家都是美國(guó)文學(xué)中的代表人物，可以從很大程度上代表某一流派的創(chuàng)作主題和風(fēng)格。在文學(xué)課程課時(shí)有限的情況下，可以讓廣大學(xué)生對(duì)美國(guó)文學(xué)的歷史、發(fā)展趨勢(shì)和特點(diǎn)有一定的認(rèn)識(shí)和了解。正是基于以上情況，20世紀(jì)60年代以后的作家暫不選入本教程。
    另外，為了便于大學(xué)本科及相當(dāng)水平的讀者閱讀，本教程特地為部分所選作品提供了生詞表。之所以這樣做是因?yàn)橛泻芏鄬W(xué)生由于小說(shuō)中的生詞較多而不能很好的閱讀和理解，從而失去了對(duì)文學(xué)課的興趣，使文學(xué)欣賞和課堂討論無(wú)法進(jìn)行。
    三、突出作品本身的重要性。對(duì)作家只進(jìn)行簡(jiǎn)單的扼要的介紹。為了把文學(xué)史和作品選讀結(jié)合起來(lái)，除了作家介紹外，還對(duì)美國(guó)文學(xué)史中的幾個(gè)重要時(shí)期的社會(huì)背景及文學(xué)特色進(jìn)行了介紹。
    四、突出文化內(nèi)涵。由于文學(xué)與文化密不可分，而且對(duì)文化的了解有助于對(duì)作品的理解，因此，我們?cè)诒尘凹白骷医榻B、選材及注釋等方面把文化置于極其重要的位置。
    五、為了讓讀者對(duì)美國(guó)文學(xué)有一個(gè)比較全面的了解，我們也精選了美國(guó)文學(xué)中一些著名詩(shī)人的優(yōu)秀詩(shī)篇及若干篇散文。