本教材基于一流在線課程《西方文論原典導讀》編寫而成，除導讀外，共有15章，選取了柏拉圖、亞里士多德、華茲華斯、艾略特、艾布拉姆斯、弗洛伊德、弗吉尼亞·伍爾芙、桑塔格、巴赫金、愛德華·賽義德等權威批評家和文論家的代表性文論原典加以導讀分析。每一章共分四節(jié)，節(jié)為導入，對本章的文論家和相關原典做一般性的介紹；第二節(jié)為正文，即原典選文；第三節(jié)為關鍵詞，對原典相關的710個重要概念做一般性的說明；第四節(jié)為思考題，包含了和原典直接相關的若干問題。