生命科學(xué)是研究生命現(xiàn)象、本質(zhì)及其規(guī)律的科學(xué)。現(xiàn)代生命科學(xué)發(fā)展十分迅速，新發(fā)現(xiàn)、新成果層出不窮，在宏觀和微觀水平上均取得了巨大的進(jìn)步。多學(xué)科之間的相互滲透，使自然科學(xué)的研究領(lǐng)域不斷拓寬，分支學(xué)科和交叉學(xué)科不斷涌現(xiàn)，極大地推動了生命科學(xué)的發(fā)展，使生命科學(xué)由器官、組織、細(xì)胞水平發(fā)展到分子水平，生命科學(xué)的進(jìn)展令人耳目一新，如遺傳密碼的破譯、蛋白質(zhì)的人工合成、基因工程的興起、單克隆抗體的獲得、以體細(xì)胞克隆繁殖哺乳動物、人類基因組的測定等。生態(tài)文明建設(shè)已經(jīng)成為中國特色社會主義的重要內(nèi)容，以生態(tài)學(xué)為代表的宏觀生命科學(xué)將在人類社會的可持續(xù)發(fā)展過程中發(fā)揮重要作用。生命科學(xué)以人為本，人們寄希望于生命科學(xué)的方法，解決人類目前面臨的糧食問題、能源問題、人口問題、環(huán)境問題和健康問題。生命科學(xué)與每一個人休戚相關(guān)，從婚前檢查到受孕指導(dǎo)，從發(fā)育到衰老，從疫苗接種到疾病治療，從營養(yǎng)保健到家庭園藝，從感冒到艾滋病，無不包含有生命科學(xué)的原理。生命科學(xué)與百姓的日常生活密切相關(guān)，許多問題引起人類社會的普遍關(guān)注，如轉(zhuǎn)基因技術(shù)的安全性、外來人侵生物、非典型性肺炎、生態(tài)環(huán)境保護(hù)等。
　　為了提高學(xué)生的綜合素質(zhì)，拓寬學(xué)生知識面，培養(yǎng)能夠應(yīng)對各種挑戰(zhàn)的優(yōu)秀人才，教育部在2002年要求設(shè)立“國家生命科學(xué)與技術(shù)人才培養(yǎng)基地”的36所高校要為全校非生物類專業(yè)學(xué)生開設(shè)生命科學(xué)公共基礎(chǔ)課程，南京農(nóng)業(yè)大學(xué)早在20世紀(jì)90年代初就在一些專業(yè)率先進(jìn)行了改革并付諸教學(xué)實踐，開設(shè)“普通生物學(xué)”，后發(fā)展為“生命科學(xué)導(dǎo)論”，主要目的是提高學(xué)生綜合素質(zhì)，使他們在今后的工作中應(yīng)用生命科學(xué)的觀點去思考問題，增強學(xué)生認(rèn)識和解決實際問題的能力。
　　本教材主要是以學(xué)生現(xiàn)有的知識為基礎(chǔ)，以社會生活為主線，以生命科學(xué)的熱點問題為切入點，將生命科學(xué)的基本內(nèi)容以及生命科學(xué)的現(xiàn)狀和前沿發(fā)展動態(tài)穿插其間，通過熱點問題、社會問題引出其與生命科學(xué)的密切關(guān)系，講清生命科學(xué)的基本原理和概念。教材編寫中突出應(yīng)用性強、與生活密切相關(guān)、對人類社會發(fā)展影響重大的知識點的地位，同時結(jié)合生命科學(xué)自身所具有的系統(tǒng)性和基礎(chǔ)性特征，力求形成內(nèi)容豐富、知識性和應(yīng)用性兼顧的新形態(tài)教材。本教材共分為八章，第一章緒論、第二章生命的物質(zhì)基礎(chǔ)和運行規(guī)律、第三章生命的起源與進(jìn)化、第四章生物的多樣性和分類、第五章生物與環(huán)境、第六章生物技術(shù)與人類未來、第七章生命科學(xué)與倫理、第八章營養(yǎng)健康與疾病預(yù)防。
　　生命科學(xué)內(nèi)容浩瀚，受教學(xué)學(xué)時數(shù)限制，本教材選取的為生命科學(xué)中最基本的內(nèi)容，并力求做到條理清楚，在本書的組織和編寫過程中，盡可能以圖、表、事例和通俗易懂的語言深入淺出地闡明生命現(xiàn)象及其本質(zhì)。由于時間緊迫，再加上受編者學(xué)識水平的限制，教材難免會有不少的缺點和錯誤，懇請各位同行和讀者批評、指正。在編寫過程中還得到了高等教育出版社生命科學(xué)與醫(yī)學(xué)出版事業(yè)部有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)和編審人員，南京農(nóng)業(yè)大學(xué)、安徽農(nóng)業(yè)大學(xué)各級領(lǐng)導(dǎo)及生命科學(xué)學(xué)院同仁的大力支持，在此表示衷心感謝。