前言
秦朝，似乎離我們已經(jīng)很遙遠了。但當我們看到那橫亙在群山之上的萬里長城時，又覺得這個朝代離我們很近，而秦始皇統(tǒng)一中國的壯舉仿佛就在昨天……
戰(zhàn)國時期，諸侯林立，各國之間，以鄰為壑，強者勝弱，眾者暴寡，以兵相見，不得休息；同時也阻礙了人民的交往和商品流通。為了勒索錢財，征收苛稅，各國到處設立關卡。分散而各自獨立的集權國家，顯然不利于國計民生。
在戰(zhàn)國中期以后，中華大地走向統(tǒng)一的大勢已趨明朗，一些有識之士也已清楚地看到，統(tǒng)一終將到來。但是，對統(tǒng)一究竟如何實現(xiàn)，看法卻并不一致。
當時的大思想家孟子（約公元前372—公元前289年），就認為整個局勢最后是會“定于一”的，但他同時又堅信，只有“不嗜殺人者能一之”（《孟子·梁惠王上》）。這就是說，走向最后的統(tǒng)一，靠的主要不是戰(zhàn)爭，而是仁義。孟子期盼著有朝一日能出現(xiàn)一位人物，借助精神的感召力，贏得天下的統(tǒng)一。
稍晚于孟子的荀子（約公元前313—公元前238年），也表示過類似的意見。他說：“能讓天下歸心的，就是王；被天下背棄的，則是亡。商湯和周武王注重推行道義，興天下共同之利，除天下共同之害，所以讓天下歸心，成為王�！保ā盾髯�·王霸》）與孟子、荀子不同，《呂氏春秋》的作者意識到了必須用武力的方式消滅各諸侯國，從而建立統(tǒng)一的中央集權的政府。但是，《呂氏春秋》又指出，只有用“義兵”，才能贏得勝利。
歷史證明了《呂氏春秋》的作者，在展望走向統(tǒng)一的途徑這一點上遠比孟子、荀子高明。但是，在長平之戰(zhàn)中活埋40萬降兵的秦軍，能稱為“義軍”嗎？
秦國以得天獨厚的地理環(huán)境，加上嚴刑峻法推行的耕戰(zhàn)政策，使它在七雄中漸漸脫穎而出，成為唯一的超級大國，并實現(xiàn)了“并諸強，吞天下”。然而，秦始皇在統(tǒng)一六國后建立的大一統(tǒng)王朝卻如同天空劃過的一顆流星，短短15年便崩潰滅亡了！這又說明了什么呢？
歷史是一面鏡子。秦王朝統(tǒng)一六國的歷史重新成為人們關注和研究的文化熱點。它的衰亡，它的強盛，它的一統(tǒng)天下，它的迅速崩潰，無論成功和失敗的每一個細節(jié)，人們都渴望解讀它。
由此，我們編寫了這本讀物，希望能從歷史大背景和歷史人物的相關史實里滿足讀者的愿望。
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