晚清州縣官杜鳳治宦粵十幾年，留下一部數(shù)百萬字的日記，主要內容是杜鳳治眼里和心中的官場。日記如同一面鏡子，照出晚清官場的百態(tài)，為州縣衙署的具體運作、州縣如何借助士紳的基層權力機構管治鄉(xiāng)村社會等方面提供了很多細節(jié)。南海知縣任上的日記反映了晚清官府對大城市的管治。有關聽訟的記載透露了州縣官在審案時的種種考量，使今人得以了解官員為何經(jīng)常偏離王法做出判決。有關州縣催征的記述，有不少清代賦稅研究者尚未充分注意的事實。對官員交往、饋送、收支的記述，構成了一個個關于晚清官場“無官不貪”的生動而可信的故事。
本書是研究“杜鳳治日記”的專著，全書分為杜鳳治和他的日記、州縣衙門的公務等數(shù)章內容。