長久以來，非洲大陸一直以遼闊壯美的自然景觀和古老神奇的文明形態(tài)吸引著全世界的目光。這片熱土不僅是人類生命的搖籃，在數(shù)千年的歷史進程中，這里還孕育了獨具魅力的黑非洲文明。在豐富多元的非洲文化中，雕刻藝術(shù)因歷史傳統(tǒng)悠久，表現(xiàn)風格獨特而著稱于世，從早期的諾克陶塑到伊費雕刻，再到貝寧雕刻以及后來類型豐富、風格各異的各地區(qū)雕刻藝術(shù)，非洲雕塑在傳承中不斷創(chuàng)新，成為世界藝術(shù)寶庫中的重要組成部分。這些富有鮮明視覺表現(xiàn)力的藝術(shù)作品記錄了非洲人民獨特的審美創(chuàng)造，體現(xiàn)了他們神秘的宗教信仰，承載了他們的歷史記憶，再現(xiàn)了他們的生活習俗，傳遞著他們最本真的生命體驗，蘊含著他們熱愛生活、崇尚自然的精神力量和生命之美。在過去的百年里，這種獨特的文化和藝術(shù)形式深深影響了西方現(xiàn)代藝術(shù)的發(fā)展，包括畢加索、馬蒂斯在內(nèi)的眾多西方現(xiàn)代藝術(shù)大師都曾從非洲雕刻藝術(shù)中受到啟發(fā)，從而使整個西方藝術(shù)開拓出新的發(fā)展空間。
　　木雕是與非洲人民聯(lián)系最為緊密的藝術(shù)形式之一，亦是非洲雕刻藝術(shù)的精華所在。我們很難用一種固定的風格定義非洲木雕的美，非洲木雕集獨特的材料美、嫻熟的技術(shù)美和質(zhì)樸的形式美于一身，其直接來自于自然，天然地帶有了如非洲大陸一般的本真和單純，所以非洲木雕帶給我們的是一種直接的自然主義印象，一種對生命的敬畏與執(zhí)著，一種對藝術(shù)最純真的理解，一種與非洲人氣質(zhì)和天性相似的粗獷夸張和純樸直接，但這種直接卻又深具含義，令人感動，這也恰恰是非洲文化的獨特個性。
　　木雕與其說是刀與木較量的產(chǎn)物，不如說是刀與木相互理解、相互成就的結(jié)果，當然更應當說是藝術(shù)家生命悟感與情感的物化。棲居于非洲叢林的藝術(shù)家們以熾烈的情感，將他們充滿原始生命偉力的舞蹈幻化為一尊尊富有夸張意味形式的作品。在不對稱的形體中找到平衡，其虛實對比中所表現(xiàn)出來的通、透、漏，以及形體的拉長與壓縮，充分表現(xiàn)了藝術(shù)家們以意造型、以情塑神的自在。這些獨特而神奇的形象是非洲藝術(shù)家對自身的禮贊。他們對形體的洞察、對生命本真價值的自覺，使得作品真氣彌漫，同時洋溢著音樂的律動。其感人的力量具有超越性，它超越世俗藝術(shù)的均衡與平庸，超越一般表現(xiàn)意義上的客觀形態(tài)，是由內(nèi)而外膨脹的力量。藝術(shù)家如此的創(chuàng)作狀態(tài)和潛在的理念、動機，其實更接近于藝術(shù)本源。因此，它為20世紀西方視覺藝術(shù)革命中的許多大師所借鑒。從新原始主義、表現(xiàn)主義、立體主義等諸多流派的作品中，都可以看到這種借鑒已催生了新的樣式和新的表現(xiàn)手法，當然也形成了新的審美價值。
　　中國與非洲同為人類文明的發(fā)祥地，有著悠久的歷史創(chuàng)造和多元的文化形式，彼此間的交流互鑒悠遠綿長。中國與非洲各國因為相似的歷史遭遇一直以來互相理解，彼此支持，結(jié)下了深厚的傳統(tǒng)友誼。作為中國最高的美術(shù)殿堂和國家對外藝術(shù)交流的重要窗口，對世界藝術(shù)發(fā)展史上重要美術(shù)作品的收藏與觀照是中國美術(shù)館的一貫原則。中國美術(shù)館目前已收藏有300余件非洲不同時期的木雕和銅雕作品，具有極高的歷史與藝術(shù)價值。1999年，由文化部主辦，中國美術(shù)館、中國展覽交流中心承辦的非洲藝術(shù)大展在中國美術(shù)館成功舉辦，這是中國美術(shù)館建館以來承辦的規(guī)模最大的一次非洲藝術(shù)展覽，共展出了非洲11個國家的雕塑作品，在此次展覽中，中國美術(shù)館收藏了189件非洲雕塑作品，正式開啟了非洲雕塑藝術(shù)的收藏序幕。2005年，著名非洲木雕藝術(shù)收藏家李松山、韓蓉夫婦從他們豐殷的收藏中精選了157件非洲馬孔德雕塑作品捐贈中國美術(shù)館，極大地豐富了館藏，也是中國美術(shù)館目前接收到的數(shù)量最多的一批非洲藝術(shù)作品捐贈。
　　本次展覽以“生命之樹”為主題，甄選館藏非洲木雕百余件，主要展示在儀式活動中扮演重要角色的非洲面具雕刻，表現(xiàn)非洲人世俗生活的人像雕刻，以及體現(xiàn)非洲藝術(shù)家獨特世界觀和感知力的西泰尼和云形等雕刻作品。這些木雕除部分面具帶有傳統(tǒng)非洲部落雕刻的特色外，其余大多數(shù)均是由專業(yè)的非洲現(xiàn)當代雕塑家創(chuàng)作完成的，這些作品弱化了傳統(tǒng)木雕的社會功能，更強調(diào)其藝術(shù)審美意義。非洲藝術(shù)家以嫻熟的創(chuàng)造技藝將他們對生命的敏感、敬畏和深切體驗融于作品之中，使木雕富有了如樹木般的蓬勃張力。
　　人類文明因文化的多樣性及彼此間的交流互鑒而具有旺盛的生命力。此次我們將館藏非洲木雕作品陳列展出，旨在向觀眾展示不同國家和地區(qū)的民族對美的理解與表達。我們衷心地希望通過這些洋溢著生命活力的木雕作品可以使廣大觀眾更深入地了解非洲大陸上獨特的藝術(shù)創(chuàng)造，體會他們的人文特色和藝術(shù)思想，從而為中非深入開展文化交流與合作搭建更加廣闊的平臺，