中華人民共和國，作為一個偉大的社會主義國家，屹立于世，已經(jīng)整整35個春秋。
　　當此之際，我們決定把30多年來的歷史經(jīng)驗，分門別類，加以總結(jié)，編纂成書，陸續(xù)付梓，以獻給這一偉大事業(yè)的創(chuàng)業(yè)者和建設(shè)者，獻給行將參加到這一事業(yè)中來的一代又一代新的建設(shè)者，獻給全國各族同胞和世界上一切關(guān)心我們事業(yè)的朋友們。
　　在中華民族5000多年的文明史上，我們當代的歷史——中華人民共和國的歷史，是最輝煌的篇章。這個時期，中國大地上社會的發(fā)展，歷史的進步，各項事業(yè)的興旺，人民的團結(jié)，都是空前的。我們并不滿足于既有的初步成就，并不想以此矜夸于人，但是我國人民通過30多年的實踐，確實重新建立了充分的民族自信。實踐本身向全世界宣告，有著古老文明的中華民族，在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，恢復(fù)了和勃發(fā)著青春的活力，她完全有能力在比較短的時間內(nèi)，扎扎實實，以比較高的速度，迎頭趕上，躋身于世界先進民族之林。
　　中華人民共和國的歷史，是一部艱苦卓絕的社會主義創(chuàng)業(yè)史。其所以艱苦卓絕，一則是由于我們的基礎(chǔ)太差，起點太低；二則是由于我們沒有經(jīng)驗。如何把一個貧困落后的半殖民地半封建的舊中國改造和建設(shè)成為一個富強先進的社會主義新中國，不僅在我國的歷史發(fā)展中是前無古人的創(chuàng)新之舉，而且在世界范圍內(nèi)也無成例可援。我們固然可以參考和借鑒別人的經(jīng)驗，但從根本上來說，卻只有靠我們自己運用馬克思列寧主義的普遍真理，獨立地認識和分析中國的特殊國情，以無畏的革命創(chuàng)造精神和嚴格的科學態(tài)度，找出一條中國化的建設(shè)社會主義的道路。只有這樣，振興中華的大業(yè)才會事半功倍，卓有成效。在革命戰(zhàn)爭年代，我們把馬克思列寧主義普遍真理和中國革命具體實踐相結(jié)合，形成了適合中國情況的科學的指導(dǎo)思想，即毛澤東思想。是否堅持馬克思列寧主義普遍真理和中國革命具體實踐相結(jié)合，是決定新民主主義革命成敗的關(guān)鍵。新中國成立以來的歷史實踐表明，這同樣是決定我國社會主義事業(yè)成敗的關(guān)鍵。30多年來，中國人民為此貢獻了智慧，付出了勞動，備嘗了失誤的苦痛和成功的歡欣。黨的十一屆三中全會以后，我們總結(jié)過去正反兩方面的豐富經(jīng)驗，堅持和發(fā)展馬克思列寧主義、毛澤東思想，逐步制定和完善各方面的方針政策，在探索建設(shè)有中國特色的社會主義的道路上，有許多新的創(chuàng)造，取得了重大的成就。在1982年黨的第十二次全國代表大會上，鄧小平同志提出：“把馬克思主義的普遍真理同我國的具體實際結(jié)合起來，走自己的道路，建設(shè)有中國特色的社會主義，這就是我們總結(jié)長期歷史經(jīng)驗得出的基本結(jié)論�！苯ㄔO(shè)有中國特色的社會主義，這是一個實踐的過程，又是我們的認識不斷提高和深化的過程，這是我們的出發(fā)點，又是我們的奮斗目標。我們完全可以自豪地說，沿著這條道路前進，通過全體共產(chǎn)黨人和各族人民腳踏實地的艱苦奮斗，把我們的祖國建設(shè)成為一個高度文明、高度民主的社會主義的現(xiàn)代化強國，是指日可待的。
　　社會主義中國的歷史還在發(fā)展。我們有責任把我國走過的道路和取得的經(jīng)驗，介紹給全國各族人民，介紹給世界人民。我國人民必能從中吸取到愛國主義和社會主義的可貴教益，國外一切關(guān)心中國的人也能夠由此增進對社會主義新中國的了解。這就是我們編撰出版這套《當代中國》叢書的主要目的。
　　《當代中國》叢書，將遵循實事求是的科學的態(tài)度，不虛美，不掩過，用可靠的事實資料，如實地寫出新中國30多年的建設(shè)史，為世人為后代留下一部科學的信史。我們深信，只要把30多年建設(shè)的成功和挫折的經(jīng)驗，運用馬克思列寧主義、毛澤東思想一一加以科學的總結(jié)，那就會使之成為傳諸后世的國寶。
　　當然，任何珍貴的歷史經(jīng)驗，都不應(yīng)變成妨礙人們繼續(xù)前進的沉重負擔。我們不僅不能重復(fù)過去的錯誤，也不能為成功的經(jīng)驗所束縛，而故步自封。歷史經(jīng)驗的可貴，在于提供給人們繼續(xù)前進的力量，在于給人們研究和解決新問題以智慧。現(xiàn)在，為了實現(xiàn)社會主義現(xiàn)代化，全面進行經(jīng)濟改革和技術(shù)革命的歷史任務(wù)，已經(jīng)提上了議事日程。這些在新的歷史條件下面臨的重大的新課題，顯然是不可能從既往的歷史經(jīng)驗中找到現(xiàn)成答案的。我們的任務(wù)在于，正確運用歷史經(jīng)驗，從中得出規(guī)律性的認識，以便用科學性和革命性緊密結(jié)合的革新精神，去迎接我國社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的新高潮。