本書探討近代中國(guó)性別觀念的變遷，主要通過(guò)考察圍繞婦女問(wèn)題建構(gòu)的各種話語(yǔ)，揭示以“男女有別”為核心的傳統(tǒng)性別觀念在這些話語(yǔ)沖刷之下退隱的歷程。近代中國(guó)性別觀念的嬗變是由中西、新舊各種元素的碰撞、交織而來(lái)，涉及女子的習(xí)俗、地位、身份，以及女學(xué)、女權(quán)、自由平等、男女交際、婚戀、性道德等相互關(guān)聯(lián)的諸多話題。圍繞這些話題而發(fā)的各種言說(shuō)蘊(yùn)含緊張，它們并不僅僅是關(guān)于性別的，也包含文明進(jìn)步和國(guó)族進(jìn)化的想象。對(duì)儒家傳統(tǒng)性別觀念適用性的討論和質(zhì)疑，推動(dòng)了性別觀念的更新，但新觀念的確立與舊傳統(tǒng)的退隱并不是一個(gè)簡(jiǎn)單替換的過(guò)程，當(dāng)中充滿了爭(zhēng)執(zhí)、抵抗和反復(fù)。本書結(jié)合性別分析，把性別觀念的變遷與政治、經(jīng)濟(jì)和文化的變動(dòng)聯(lián)系起來(lái)考察，揭示了新舊觀念沖突、迭合與轉(zhuǎn)化的復(fù)雜性。