什么是金錢？

我們想象一下，今天的世界如果沒有貨幣會是什么樣子呢？這個問題并不是要引出一次頭腦風暴。因為在今天如此復雜的社會——甚至回到□0世紀或19世紀——沒有貨幣是可以想象的嗎？完全不能。

然而，也許正因如此，我們的社會幾乎沒有一件物品像金錢這般充滿了矛盾、禁忌和情感。盡管人們普遍都說金錢這并不能讓他們感到開心，但大多數(shù)人仍希望盡可能多地擁有金錢。一方面，廣告暗示我們，只有購買廣告中的商品，比如跑車、香水或運動鞋，我們才不會有幸福感缺失的感覺。另一方面，身無分文的社會族群的形象又喚醒了我們內心的一種純潔與和諧的感覺。然而，難道不正是金錢推動了我們個人和社會的進步并帶來了個人的成功嗎？從交換向交易的轉變，難道不是社會繁榮的基石之一嗎？

對金錢的憂慮帶來了一個個不眠之夜和對生活的恐懼。在各種私人話題中，關于薪水高低的話題總會帶來沉默。有時，對金錢的貪婪會讓人墮落成小偷、銀行搶劫犯或綁架犯。正是這種矛盾的迷戀讓我們困惑于賺錢的方式以及財富究竟在何處。對于經(jīng)濟學家來說，貨幣是一種被創(chuàng)造出來履行某些重要經(jīng)濟職能的工具。因此，經(jīng)濟史學家的共同解釋是：貨幣之所以會產(chǎn)生，是因為人們對其功能有需求，它讓社會形態(tài)由以物易物轉變?yōu)橐越?jīng)濟貿易驅動。

傳統(tǒng)的自給自足模式：這幅圖描繪了公元前□5000年克羅馬農人狩獵猛犸象的場景。

在過去幾十年里，社會學家和歷史學家根據(jù)這個直截了當?shù)年愂鲆恢痹谒伎迹簹v史上，貨幣在□初出現(xiàn)時都不屬于經(jīng)濟學范疇，通常并未馬上具有支付、保值和計價功能。在大多數(shù)情況下，它主要起社交作用，也服務于文化和□□信仰。出色的貿易可用性只是貨幣的特性之一——盡管這是其核心特性，且所占的比重也是與日俱增的。

因此，如果你想了解貨幣的起源，就必須了解其中經(jīng)濟、政治和□□之間的相互作用。

貨幣的功能

從經(jīng)濟學的角度來看，貨幣是一種交換媒介。有了它，人們可以隨時進行交易，而不必在現(xiàn)場提供商品，或立即提供服務。

此外，貨幣還是一個計價單位。它讓每件商品以及每樣服務都有了確定的價格，并具有可比性。

□后一點，也是非常重要的一點：貨幣具有保值功能。它保存了商品或服務對應的價值，人們可以以此為基準隨時兌換其他商品或服務。

早期交換媒介：新石器時代的琥珀色馬，約公元前□000年。

從交換到交易

在自給自足的傳統(tǒng)經(jīng)濟模式中，狩獵、捕魚和農業(yè)活動一直會受到影響。舉例來說，如果漁民捕撈的魚比他們所需的數(shù)量多，他們就可以將多余的魚與農民多余的谷物進行交換。這種交換方式在今天很多社區(qū)中仍能見到，它基于一個關鍵前提：交換雙方及他們交換的貨物必須位于交換地點，而且彼此必須提供數(shù)量完全適當?shù)呢浳�。當在一次交換中雙方都不滿意時，情況就會變得復雜。這時就需要引入第三種物品。例如，港口的漁民可以將他的貨物換成某種第三方物品，再將第三種物品支付給修補自己船帆的縫紉匠。

但每件物品的價格都僅限于本次交換中，誰又能保證它在另一次交換中仍能獲得理想的二次交換價值呢？在一個沒有固定貨幣的世界中，每件物品、每種服務都被當作易貨商品，商品或服務都有特定的交換價值。例如，一卷布料可以交換兩袋小麥，或者四只雞，抑或一桶果子酒，但這并不表示兩袋小麥和一桶果子酒擁有相同的價值。因此，在經(jīng)濟學家看來，在貨幣出現(xiàn)之前的易貨經(jīng)濟時期是一段充滿了不確定性與不信任感的時期，每個人□佳的處理方法就是盡可能快地將貨物掌握在自己手中。

在一個貨物交換會遭遇諸多阻礙的環(huán)境中，任何形式的經(jīng)濟活動都無法展開，這也損害了人們的利益：因為貨物及服務相互之間的交換是更好地分配物資和促進經(jīng)濟繁榮的關鍵。如果鐵匠能為其他人服務，那么將促進整體繁榮。如果漁民拿出一部分收成換取谷物、蔬菜、水果和手工藝品，那么這也會促進經(jīng)濟繁榮。

直到公元前3000年，貨物的流通都只能通過交換來實現(xiàn)。但這并不意味著人們只交換了生活必需品。史前人們用斧頭和其他武器、罐子及衣物來進行交換�？脊叛芯勘砻�，他們并未使用這些物品，只是為了留存其價值，以便日后進行交換。某種意義而言，斧頭也許是□早的貨幣形式。

是，但又不是。因為無論如何，斧頭與衣物都有其自身的使用價值。它們仍舊是一種商品，交換雙方的信任感是出于其使用價值，而不是交換價值。與之前的情況類似，這些物品也不適合用來定價。因此，所存儲物品的二次交易仍然存在風險。

漢謨拉比統(tǒng)治下的古巴比倫

公元前□000年左右，隨著蘇美爾帝國的瓦解，來自美索不達米亞平原的閃米特人日益壯大。作為古代重要的東方統(tǒng)治者之一的漢謨拉比國王（公元前179□—前1750年統(tǒng)治古巴比倫），正是來自其中的一支——阿摩利人。由他制定的《漢謨拉比法典》是古巴比倫□完善的法典。他還針對白銀貨幣體系建立了有效的管理部門，以此確保國內更多的商品可以用于交換。古巴比倫由此實現(xiàn)了新的經(jīng)濟及文化繁榮。

價格的出現(xiàn)

美索不達米亞平原的蘇美爾人是在公元前3000年發(fā)展起來的，他們不僅有書面語言和數(shù)學，更有解決易物交換價格問題的方法。他們根據(jù)各種商品以及服務間的相互關系，為其分配了各自的價格。因此人們在進行任何商品的交換時都能推算出確切且具有可比性的價格。如果一頭牛和一頭豬之間的價格比是1∶10，而一頭豬和一袋谷物之間的價格比也是1∶10，那么交易雙方很容易計算出一頭牛的價格等同于一百袋谷物的價格。然而，這個定價機制也有缺點，即所有商品的價格都是集中確定的。對商品的高需求、商品間的質量差異、作物歉收后出現(xiàn)的供應短缺都無法體現(xiàn)在價格波動中。

蘇美爾人意識到，在常用的交換系統(tǒng)之外，他們還需要一個物品作為計量單位。自此，所有的商品和服務都以黃金、白銀來估價。但是，因為當時還沒有硬幣，人們無法對這些貴金屬進行標準化，所以商品的價值都是按照相應的貴金屬的質量來計算的。

這種做法一直延續(xù)到古巴比倫時代。1塔蘭同（Talent，30.□4千克）等于60彌那（Minen），1彌那又等于60舍客勒（Schekel，8.4克）。它們在□初都只是質量的計量單位，而對應相同重量的銀之后成為貨幣單位。因此，在硬幣系統(tǒng)建立之前，當巴比倫人想要支付貨款時，不得不先將銀切割成對應重量的大小——這種做法非常不切合實際。

當然，將黃金和白銀作為貨幣單位是一個非常明智的選擇，因為此類貴金屬——具有不易被腐蝕的自然特性——能夠長久地保留價值，人們對它能夠產(chǎn)生信任感。人們正是依靠這種信任感來完成貨品交易的，其中包括遠距離交易，或交易雙方在不展示商品的情況下進行交易。不僅如此，黃金和白銀還能保存貨物的原始價值。

然而，蘇美爾人不能獨享創(chuàng)造貨幣的這份榮譽。有充分的證據(jù)表明，世界各地都有一些沒有任何實際價值的、稀有的、貴重的物品繼承了類似于貨幣的特性。琥珀、烏檀木、羽毛、玉石、貝殼、珍珠和石英都曾在南太平洋地區(qū)、非洲和亞洲被當作貨幣使用。

向上帝借款

黃金與白銀很好地發(fā)揮了作用，這可能是因為貴金屬沒有實際的使用價值。當然，黃金與白銀的數(shù)量表明其所有者具有一定的社會地位。所有這些因素讓貨幣具備了無與倫比的重要價值和存在意義，也□終保證了它的使用功能。這一切不僅是因為黃金和白銀具有經(jīng)濟價值和社會價值，還因為有□□價值。蘇美爾人認為，白銀代表月亮女神，而黃金則代表太陽女神。到目前為止，這兩種材料間的交換比率也由其對應的天體特性所決定：黃金與白銀的價值比約為13∶1，因為太陽年的時長約為月球繞地球旋轉一周所需時間的13倍。與之前的價格定義相同，金銀之間的這種天文比率是固定不變的，且與實際供求關系無關。這種關系在古巴比倫時代建立，并一直延續(xù)到公元前10世紀，即亞述人統(tǒng)治巴比倫時期以及埃及人時代。盡管古代文明已經(jīng)退出了歷史舞臺，但它依舊沒有消失。

值得注意的是，當貴金屬成為支付手段后，其市場價格就不再拘泥于原有的固定價值，并且人們不會因此而對其價值失去信心，或是無法接受此類早期貨幣。舉例來說，作為貨幣的黃金與白銀均有其神圣意義，與制作普通金銀首飾的材料完全不一樣。

這種想法初看有些奇怪，但當我們仔細考量人與上帝之間的關系后就會發(fā)現(xiàn)，它也擺脫不了“金錢”二字。從古代的祭祀活動到現(xiàn)代的集體生活，人們不僅為了實施善舉而自掏腰包，更是出于對上帝的承諾以及對教會和□□教社區(qū)的責任。

對于蘇美爾人而言，支付手段的神圣屬性完全扎根于貨幣體系的設計中。事實上，貴金屬從未在市場上流通過。正如上文所述，當時還沒有硬幣存在。相反，黃金、白銀更多地出現(xiàn)在廟宇之中，其圣殿如同日后的市場一般。只有祭司才有權利制定價格并進行結算。他雖以黃金或白銀進行結算，但這個數(shù)字只是一個純粹的賬面價格。交易商之間并不使用貴金屬，而是交換印有滾筒印章的燒制而成的小黏土片，以此來記錄交易雙方物品的價值是相等的。

在這一過程中，蘇美爾貨幣的□□性質顯露無疑：貨幣其實并不存在，只有作為貨幣單位的貴金屬才顯示著神靈的意志，因此它們需要被安全地保存在寺廟之中。蘇美爾商人在交付商品或提供服務后，獲得的只是一摞黏土片，而這是神靈對其應獲價值的保證。

這種做法一直延續(xù)到公元前5世紀的古希臘的黃金時代。與蘇美爾人一樣，祭司們依舊是交易的見證者。他們需要確定交易價格，監(jiān)督債務人與債權人有序地進行結算，并按交易總價值的一定比率收取服務費。亞述人和埃及人也習慣性地將無人認領的資產(chǎn)“留在”寺廟中。因此，寺廟實際承擔了銀行的角色。在古希臘，由于祭司們在貿易中發(fā)揮了核心作用，寺廟得以累積大量的財富，百姓則可以直接向它們尋求□□服務。

國家留存了一部分用于祭祀天神的祭品，雅典□□位稅務官的稱謂——“火腿收藏家”（Kolakreten）很直白地體現(xiàn)了這一點。收集起來的肉類將會成為“燃料”，以保證“國家機器”的正常運作。他們的任務還包括向友邦展示自己國家的熱情好客。除到訪的外國使節(jié)外，當?shù)鼐用褚矔�從中受益。在大型�?jié)日期間，每位□□都能"