目前我國正在進行地用空間設(shè)計的調(diào)整。在時間上，美國的工業(yè)化歷史及與之伴隨的城市地用變更過程比我國的發(fā)展階段要早，其間各利益相關(guān)方的斗爭也更為激烈，因此對美國相關(guān)個案的研究對我國城市規(guī)劃設(shè)計具有一定的參考價值。為此,本書選取了美國的三個案例進行分析,擬通過對這三處具體地用演化的分析，來窺測其地用資源變更過程中的邏輯及本質(zhì)，從而對我國當下的城市發(fā)展有所幫助。

首先，為了厘清案例中各地用功能改變現(xiàn)象的背后，具體的動機、過程和動力，探索美國城市面貌變化是否存在某些邏輯，文章采用舞臺比喻的方式，將紛繁復雜的地用變更社會場景加以簡化敘述，采用該比喻的手法是在對復雜歷史時間可敘述的同時，也照顧到案例敘述的全面性和客觀性。本文所選三個案例各有側(cè)重，但都對我國當前城市化進程中的狀態(tài)有所關(guān)聯(lián)。案例一是農(nóng)業(yè)地區(qū)向工業(yè)小鎮(zhèn)轉(zhuǎn)型的案例，矛盾的焦點是勞資糾紛；案例二則涉及礦業(yè)開采所帶來的環(huán)境矛盾；案例三重點展示了原先以港口運輸、加工業(yè)為支柱產(chǎn)業(yè)的城市，進行產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型，成為休閑、金融城市過程中的幾個片斷。

在分析過程中，文章提出了一個三維的分析框架，并以此對本文的地用變更的案例進行全面分析。這三個維度分析的層次關(guān)系是，第一是歷史細節(jié)的維度，即從史實出發(fā)，圍繞“是什么”的問題進行辨析。第二是權(quán)力分析的維度，偏重于政治分析的角度。第三是資本的時空維度，偏重于經(jīng)濟利益的角度，在更為寬泛的時間與空間視域中對歷史進行理解。

在第一章理論框架的基礎(chǔ)上，文章對所述案例進行三維分析后得出的結(jié)論主要有，（一）歷史維度：美國工會組織及環(huán)保團體的行動很難擺脫基于自身利益的影響；種族矛盾的背后往往是利益問題；美國自由與正義的歷史是被理想化了的；美國地方對地用變更的議題討論，存在兩極化，非黑即白的特征。（二）權(quán)力分析的政治學維度。分別從企業(yè)、政府及民眾三大群體的各自的權(quán)力分配、所掌握的的權(quán)力資源、權(quán)力的來源、對權(quán)力資源的使用方式等方面對三個案例進行了分析，總結(jié)認為美國掌握資本的群體在“制度”與所謂“公正競爭”的外衣下，獲得了更大的優(yōu)勢，更有可能在地用利益、權(quán)力的角逐中獲勝。而他們的這種優(yōu)勢，被美國的土地制度、法律程序正當化、合法化了。（三）資本時空的維度。結(jié)合馬克思價值規(guī)律公式，以及阿瑞吉和哈維等人的理論，分析認為三個案例所涉及地塊看似處于美國地方層次，但在更長的資本主義歷史發(fā)展過程中，卻都受到資本體系周期發(fā)展的強烈引力作用。案例中美國城市產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型在地方層面成功的同時，環(huán)境的污染、低廉、辛苦的勞動密集型產(chǎn)業(yè)實際上是被轉(zhuǎn)移到了第三世界國家。這種對污染向第三世界國家的轉(zhuǎn)移是案例中美國地方地用變更得以進行，當?shù)亟?jīng)濟得以繼續(xù)盈利的基本條件。

文章最后在結(jié)論部分對美國的土地私有制，從游戲規(guī)則的角度給予了簡略評述；并同時對比美國的三個案例，對我國的城市地用政策提出警示。