由于觀察角度不同，評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)不同，關(guān)于哪個(gè)國(guó)家哪位詩(shī)人或小說家的成就最大，世人可能難以達(dá)成一致；可是說到劇作家，大家的共識(shí)是，莎士比亞不僅是英語國(guó)家有史以來最偉大的劇作家，也是全世界最偉大的劇作家，在知名度、影響力和傳世作品的數(shù)量上，沒有任何一位劇作家可以與之比肩。正是由于其公認(rèn)的文學(xué)成就和人文精神，在過去400多年里，莎士比亞戲劇的演出在英語國(guó)家和許多非英語國(guó)家經(jīng)久不衰，莎劇的閱讀和鑒賞已成為這些國(guó)家英文教學(xué)的必選內(nèi)容。
　　莎劇進(jìn)入中國(guó)，已經(jīng)有100多年歷史，莎士比亞全集已經(jīng)有了四個(gè)中文譯本。不懂英文的人可以通過譯本來欣賞莎士比亞劇作。然而文學(xué)作品的語言，尤其是詩(shī)歌的語言，具有相當(dāng)程度的不可譯性，而幾乎所有莎劇的大部分臺(tái)詞都是素體詩(shī)（blank verse）。例如《哈慕雷》（Homlet）里主人翁的名言“To be，or not to be，that is the question”，不論怎樣譯，都難以完全再現(xiàn)原文的深刻內(nèi)涵和形式特點(diǎn)。要想真正欣賞莎士比亞的語言和戲劇藝術(shù)，還得閱讀其英文原作。最早由劍橋大學(xué)出版社出版的這套莎劇精選，收錄了最受讀者和觀眾喜愛的14部劇目，涵蓋莎劇的各個(gè)類別，以其獨(dú)具匠心的謾計(jì)和編排，成為所有英文原版莎劇中最適合英語學(xué)習(xí)者閱讀、最適合戲劇愛好者排演的莎劇選集。
　　本選集的創(chuàng)始主編瑞克斯·吉布森（Rex Gibson）在本書引言（Introduction）里指出： ”不論做什么，都要記住，莎士比亞寫下他的劇本是為了演出、觀看和享受的�！北�承這一宗旨，這一新版莎劇選集有四個(gè)鮮明的區(qū)別性特點(diǎn)：
　　一、書的開本和頁面的寬高比例特別適合學(xué)校的老師和學(xué)生以及劇團(tuán)的導(dǎo)演和演員在排練莎劇時(shí)把書打開，拿在手里，隨時(shí)參閱，而且左邊頁面上有許多有關(guān)排演活動(dòng)的建議。
　　二、書中配有大量世界各國(guó)莎劇演出的彩色劇照，為莎劇愛好者和劇團(tuán)排演莎劇提供了靈感。
　　三、書的正文部分打開后，右頁是未經(jīng)刪減、原汁原味的劇本原文，左頁是多種不同欄目，包括導(dǎo)演技巧（Stagecraft）、劇中語言（Language in the play）、人物分析（Characters）、主題分析（Themes）、寫作練習(xí)（Write about．t）及詞語注釋等。每幕之間（本幕回顧）和最后一幕后（本劇回顧）有與劇情相關(guān)的各種思考題。
　　四、在劇本之后有各種針對(duì)全劇的專題論述，以《哈慕雷》為例，包括視角與主題（Perspectives and themes）、人物分析（Charaaers）、 《哈慕雷》的語言（The language of Hamlet）、 《哈慕雷》的演出（Hamletjn performance）、筆論莎士比亞（Writing about Shakespeare）、筆論《哈慕雷》 （Writing
　　about Hamlet），還有—份莎翁年表（William Shakespeare 1564-1616）。
　　左頁上的欄目對(duì)于解讀和排演莎劇特別有幫助，劇本后面的專題論述對(duì)于撰寫有關(guān)莎士比亞的文章特別有幫助，而參加莎劇排演，背誦臺(tái)詞，撰寫論文，又是提高英語水平的極好途徑。