我們正在把一個(gè)完整的一百年和一個(gè)完整的一千年置于身后。如今活著的人們都有一種幸運(yùn)感——我們是迎接新世紀(jì)太陽上升的一代人。對于中國人來說，特別是對于從事人文科學(xué)的知識(shí)分子來說，告別二十世紀(jì)，迎接二十一世紀(jì)，具有有異于其他地方人們的特別的意義，這就是，它不僅是基督誕生紀(jì)元上的意義，而且具有中國民族置身于世界格局中的特殊遭遇的意義。
　　僅就文學(xué)的意義而言，即將過去的中國的這一百年，是中國告別 舊文學(xué)、建立新文學(xué)的一百年。上個(gè)世紀(jì)的末葉，中國有一個(gè)維新運(yùn)動(dòng)，與這個(gè)政治改良運(yùn)動(dòng)相適應(yīng)的，則有一個(gè)文學(xué)改良運(yùn)動(dòng)。政治改革促進(jìn)了文學(xué)改革，文學(xué)改革又有力地配合了政治改革。那個(gè)政治改良運(yùn)動(dòng)很快就失敗了。那個(gè)文學(xué)改良也未取得成功。但文學(xué)改良運(yùn)動(dòng)的經(jīng)驗(yàn)卻被保留了下來，不論是“小說界革命”、“詩界革命”，還是“文體革命”，都為中國新文學(xué)的誕生提供了準(zhǔn)備。這一點(diǎn)，過去很少被人談到，而事實(shí)卻是如此。
　　中國舊文學(xué)有數(shù)千年的歷史，舊文學(xué)的各種文體在歷代的發(fā)展，均已達(dá)到非常完熟的程度。要對舊文學(xué)實(shí)行改造，并使這個(gè)改造獲得成功，新文學(xué)的倡導(dǎo)者面對著的是一個(gè)非常強(qiáng)大的、既定的事實(shí)。所以，新文學(xué)的實(shí)現(xiàn)，有一個(gè)艱難困苦的試驗(yàn)和奮斗的過程。這個(gè)過程當(dāng)然也包括了近代以來不成功的改良主義的實(shí)踐在內(nèi)。毫無疑問，粱啟超提倡的新文體是五四白話文的準(zhǔn)備，而詩界革命的“我手寫我口”則是新詩最早的嘗試。