本書共十二卷，以年代為經(jīng)，作家為緯，按照從古到今的順序排列，選錄自春秋戰(zhàn)國至明末三千多年間的名作222篇，基本上反映了中國古代散文發(fā)展的脈絡(luò)與特點，體現(xiàn)了中國古代散文所取得的成就。