作為英帝國最偏遠(yuǎn)也最晚開辟的殖民地，澳大利亞與新西蘭自十九世紀(jì)以降迅速淪為資本主義市場體系中的資源邊疆。澳大利亞與新西蘭歷史是世界史研究中基礎(chǔ)非常薄弱的領(lǐng)域，本書利用環(huán)境史的新視角整合了之前零碎保存的史料，從近代西方殖民擴(kuò)張及土著生態(tài)變化的角度探討澳新歷史變化的特點(diǎn)，突破了傳統(tǒng)國別史研究中重視政治經(jīng)濟(jì)話題，從而容易忽略地緣上較為次要的大洋洲區(qū)域史的局限。本書以澳新華人移民的經(jīng)歷與命運(yùn)為線索，力求展現(xiàn)全球資本主義及西方殖民擴(kuò)張中人口交流、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、環(huán)境變化以及文化沖突之間的復(fù)雜互動，從新穎的角度解釋了近代西方拓殖型殖民地反華意識形態(tài)的發(fā)酵與相關(guān)制度的建立不僅是出于對華人的輕視和貶低，還是因?yàn)槊鎸θA人強(qiáng)大環(huán)境適應(yīng)力和改造能力時存在恐懼和不自信。