進(jìn)京打工的祥子的夢(mèng)想，就是掙出一輛車(chē)，屬于自己的一輛車(chē)，就像一枚能夠彰顯地位的徽章。他早出晚歸，奮力拼搏，人生猶如開(kāi)了掛一般，終于用九十六元買(mǎi)了一輛屬于自己的車(chē)。但時(shí)運(yùn)不濟(jì)，*輛車(chē)被當(dāng)兵的收繳充公了。

從當(dāng)兵的手下逃出來(lái)的祥子，順手牽了幾匹駱駝。賣(mài)了駱駝，回到“人和車(chē)廠”，他拼了命，一門(mén)心思地想再買(mǎi)一輛車(chē)，他說(shuō)：“不這么拼，幾兒能買(mǎi)上一輛車(chē)？”此后，虎妞設(shè)計(jì)嫁給了祥子，雖然過(guò)上了從來(lái)沒(méi)想到的安穩(wěn)日子，祥子卻控制不住想有一輛自己的車(chē)的愿望，*后虎妞用手里的錢(qián)買(mǎi)下了隔壁二強(qiáng)子的車(chē)。一場(chǎng)大雨，祥子病了，落下了病根。禍不單行，虎妞難產(chǎn)，祥子不得不賣(mài)了車(chē)安置虎妞和那未出世的孩子。

“等著吧！等我混好了，我來(lái)，我一定來(lái)！”這是祥子對(duì)“紅顏知己”小福子的承諾，但是小福子沒(méi)有熬到祥子出人頭地，便吊死在白房子后面的樹(shù)上，祥子也成了“個(gè)人主義的沒(méi)落鬼”。