對于中華文化與中國文學而言，“止”是一個極為重要的關鍵詞，但并沒有得到足夠的重視。“止”的基本義是“停止”，并包含“止”與“不止”的辯證法：艮卦、“文明以止”、“道”等其實都是對“行—止”關系的反思。“止”的引申義為“最高準則”，代表一種典范性：詩之止乎禮義，樂之嘆為觀止，言之止于達意，都用“止”來呈示自身的至上原則。“止”的終極義是“堅守”，表明了一種關涉人性根柢的倫理學：“止于至善”是人的終極目標與最高認同，也是評價文學藝術作品的最高倫理標準。作為中國傳統(tǒng)文化的主要成分，儒、道、釋三家都以不同的方式和角度闡發(fā)“止”。在具體行為層面，儒家講究“止?”“時行則行，時止則止”“可以行則行，可以止則止”；在理想標準層面，儒家追求“敬止”“安止”“止乎禮義”“止于至善”。道家基于生命的有限性剖析“止”與“不止”的關系，指出“知止不殆，知足不辱”，強調止于自然、止于本性。作為原始佛教核心要義的“四圣諦”實際上都圍繞著“止”展開�？偟膩碚f，“止”關注的是人與天以及內與外之間的界限，講求有節(jié)制、有限度，講求止欲勸善、適可而止，并導向一個至高境界與終極目標。中華文化和中國文學都是在由止和行所共同構成的道德理想圖景上展開的�！爸埂彼茉炝酥袊�文化的性格，凝結了中國文化的要義，也道出了中國文化的精髓與命脈；而中國文化也需要“止”這一精神。在這個意義上，作為中國文化的元范疇，“止”可以而且應該經典化。