自路易·盧米埃爾于1895年12月28日次公映《火車進(jìn)站》（圖1一1）等影片開始，電影已經(jīng)有了100多年的歷史。那么，電影是怎樣一個(gè)概念范疇呢？我們可以從物質(zhì)和美學(xué)兩個(gè)方面來加以界定。物質(zhì)上的電影是根據(jù)“視覺暫留”原理，運(yùn)用照相（以及錄音）手段，把外界事物的影像（以及聲音）攝錄在膠片上，通過放映（以及還音），在銀幕上造成活動(dòng)影像（以及聲音），以表現(xiàn)一定內(nèi)容的技術(shù)。而美學(xué)上的電影則指電影藝術(shù)，即以電影技術(shù)為手段，以畫面和聲音為媒介，在銀幕上運(yùn)動(dòng)的時(shí)間和空間里創(chuàng)造形象，再現(xiàn)和反映生活的一門藝術(shù)。在大多數(shù)情況下，我們所講的電影，其實(shí)是指電影藝術(shù)這一美學(xué)范疇。而事實(shí)上，電影技術(shù)是電影藝術(shù)存在的物質(zhì)前提。
　　一、電影存在的物質(zhì)基礎(chǔ)
　　電影是科學(xué)技術(shù)經(jīng)過長時(shí)間的發(fā)展達(dá)到一定階段的產(chǎn)物。如果沒有現(xiàn)代工業(yè)提供光、電、聲、化等方面的先決條件，沒有感光膠片、光學(xué)鏡頭、攝影機(jī)、放映機(jī)等配套設(shè)備的問世，就不可能催生出電影這門新穎的“第八藝術(shù)”。電影的物質(zhì)基礎(chǔ)可以從三個(gè)層次來看。
　　1.透視成像
　　1823年，一位叫尼埃浦斯的法國人拍攝了世界上第一張照片。人們從此可以通過機(jī)械復(fù)制影像，直觀人類自身的活動(dòng)。照相術(shù)把造型藝術(shù)從追求形似的困惑中解放出來，為現(xiàn)代影像文化的創(chuàng)立奠定了第一塊基石。