在西方，無(wú)論怎么往前推，“分級(jí)閱讀”也是一個(gè)很遲才出現(xiàn)的理念。它的背景，必定是后來(lái)成為主潮的科學(xué)主義的蔓延，必定是后來(lái)的認(rèn)知心理學(xué)等現(xiàn)代學(xué)科的誕生和鼎盛。
　　“分工細(xì)化”作為現(xiàn)代社會(huì)的一大特征，最終導(dǎo)致了各方面的細(xì)化，比如閱讀。
　　在科學(xué)主義尚未成為主潮、成為人類的思維模式之前，我們?cè)诳创�事物時(shí)，習(xí)慣于將世界看成一個(gè)沒(méi)有層次、沒(méi)有縫隙、沒(méi)有前景和背景的整體。用“混沌”一詞，對(duì)那時(shí)的認(rèn)識(shí)世界的模式進(jìn)行描述，顯然是非常合適的。
　　在這個(gè)時(shí)期，不可能有人提出“分級(jí)閱讀”的概念——連發(fā)現(xiàn)“剩余價(jià)值”的馬克思都不可能。
　　但后來(lái)，隨著現(xiàn)代社會(huì)的日趨成熟并走向極致，原先工種混雜甚至不分工種的勞動(dòng)方式、生產(chǎn)方式得到了徹底的改變。分工越來(lái)越細(xì)，越來(lái)越明確，學(xué)科的建立也大致如此。原先沒(méi)有學(xué)科，后來(lái)就有了學(xué)科。而學(xué)科又一分再分。一門(mén)叫心理學(xué)的大學(xué)科，后來(lái)分成了大量的心理學(xué)子學(xué)科：兒童心理學(xué)、犯罪心理學(xué)、人格心理學(xué)、疾病心理學(xué)不一而足。
　　現(xiàn)代社會(huì)的思維模式就是如此：將原先看作“混沌”的整體世界進(jìn)行層面、層次的無(wú)窮區(qū)分。
　　于是，就有了“分級(jí)閱讀”的概念。
　　毫無(wú)疑問(wèn)，這是一個(gè)現(xiàn)代的科學(xué)概念。它的合理性、合法性是毋庸置疑的。
　　中國(guó)現(xiàn)在講這個(gè)概念，是順應(yīng)潮流。學(xué)習(xí)出版社以分級(jí)閱讀的名義出版這樣一套書(shū)，自然也是順應(yīng)潮流。
　　當(dāng)然，在中國(guó)推廣分級(jí)閱讀，還面臨一些較為復(fù)雜的情況。西方“分級(jí)閱讀”這一理念提出的前提是：社會(huì)獲得了相對(duì)均衡的發(fā)展。巴黎的法國(guó)與南部鄉(xiāng)村的法國(guó)，差不多是在同一水平上的法國(guó)。一個(gè)統(tǒng)一的分級(jí)閱讀計(jì)劃，是誕生在這個(gè)國(guó)家已經(jīng)充分工業(yè)化，教育相對(duì)公平、均等的前提下的。然而中國(guó)呢？中國(guó)大概是這個(gè)世界上發(fā)展最不均衡的國(guó)家。東部與西部、城市與鄉(xiāng)村、新貴與平民、重點(diǎn)與非重點(diǎn)，有著很大的差異。
　　這么說(shuō)，我們是不是就可以把“分級(jí)閱讀”暫且擱置起來(lái)呢？我以為不可。我們還是可以有所作為的。我們可以根據(jù)一個(gè)相對(duì)多數(shù)，制定一個(gè)相對(duì)合理的分級(jí)閱讀計(jì)劃。而我們現(xiàn)在所看到的這套書(shū)，做了這樣的努力，并且我以為是成功的。
　　最后，我必須要說(shuō)的是，當(dāng)我見(jiàn)到這份書(shū)單時(shí)，我進(jìn)行了仔細(xì)的斟酌和考量，結(jié)論是：這是我在這些年所見(jiàn)到的一份非常出色的書(shū)單。
　　曹文軒
　　2011年11月17日于北京大學(xué)藍(lán)旗營(yíng)住宅